랜섬웨어는 사용자의 컴퓨터를 암호화시켜 돈을 주면 암호를 풀어주는 대가로 금전을 요구하는 악성 프로그램이다. 이번에 발생한 워너크라이 랜섬웨어느 이메일 첨부파일을 통해 유포되는 일반적인 랜섬웨어와 달리 인터넷 네트워크에 접속만 해도 감염된다. 워너크라이는 문서 파일, 압축 파일 등 다양한 파일을 암호화해 300∼600달러의 비트코인을 요구하는 메시지를 화면에 출력한다. 비트코인인은 온라인에서 거래되는 가상화폐의 한 종류이다.
경찰청은 랜섬웨어에 PC가 감염됐다면 랜섬웨어 감염 시 외장하드나 공유폴더도 함께 암호화되므로 신속히 연결 차단하고 인터넷선과 PC 전원 차단할 것을 권고하고 있다. 또 증거 보존 상태에서 신속하게 경찰에 신고한 뒤 증거조사 후 하드 디스크는 분리해 믿을 수 있는 전문 보안업체를 통해 치료하는 것이 필요하다.