이미지 확대보기
18일(현지시간) 전문매체에 따르면 탈황장치인 스크러버(Scrubbers)는 더럽고 지저분하지만 2020년에 4300척 이상의 선박에 설치되었으며 이는 2018년 732척 설치 대수보다 크게 증가한 수치다.
환경단체연합의 일원인 앤드류 덤브릴은 "문제는 더 많은 선박이 스크러버를 설치할 것이므로 문제가 악화 될 것으로 예상된다"고 말했다.
그러나 선박이 배출량을 줄이는 한 동등한 준수 조치를 허용했다.
스크러버는 탄소 배출량을 줄이는 가장 저렴한 방법임이 입증되었다. 스크러버를 구입하고 장착하는 비용은 150만~500만 파운드이지만 청정 연료는 톤 당 250-400파운드이다. 스크러버를 사용함으로써 일 년 이내에 설치 비용을 회수할 수 있다.
선박의 깔때기나 배기 스택에 설치하는 스크러버는 바닷물을 사용하여 엔진의 배기가스에서 이산화황 오염 물질을 분무하거나 뿜어낸다.
북극 해양 연구원 엘코 리맨은 "대부분의 선박은 개방 루프 시스템을 사용하는데, 이는 전용 항구 시설에서 폐기하기 위해 탱크에 폐기물을 보관하는 대신 선박이 해수보다 최대 10만 배 더 산성인 산성 세척액을 해상으로 직접 버린다는 것을 의미한다"고 밝혔다.
전 세계 배출 폐기물에 대한 국제 청정 운송 협의회 (ICCT) 보고서에 따르면 스크러버 세척수 약 100억 톤은 매년 바다로 배출된다.
독소는 사라지지 않는다. 산산성이라는 것 외에도, 스크러버는 해양 먹이사슬에 축적되는 중금속을 포함하고 있다. 스웨덴환경연구소(Swedish Environmental Research Institute)는 북해 선박의 세차가 대구, 청어 및 기타 종들이 먹는 동물 플랑크톤에 심각한 독성 영향을 미친다는 것을 발견했다.
한편, 벨기에의 한 연구에 따르면 스크러버 배출물에는 니켈, 구리 및 크롬과 같은 고농도의 금속이 포함되어 있으며 이는 모두 해양 생태계를 황폐화시킨다고 지적했다.
그러나 전문가들이 가장 우려하는 것은 다환식 방향족 탄화수소 (PAHs)이다. 이들은 북태평양의 남부 거주 오카와 벨루가 고래를 포함한 해양 포유류의 여러 유형의 암 및 생식 기능 장애와 관련이 있다.
리맨은 "많은 배출물이 독성이 있으며 이러한 모든 불쾌한 물질을 함유하고 있다"고 설명했다.
ICCT에 따르면 스크러버 방전의 약 80%는 해안에서 200해리 이내에 발생하며 발트해, 북해, 말라카 해협 및 카리브해를 포함한 주요 해운 경로를 따라 글로벌 핫스팟이 있다.
미국은 스크러버 세척수 배출량이 가장 많으며 영국은 두 번째다.
캐나다 태평양 연안에서 알래스카까지 이어지는 크루즈 노선은 특히 배출된 오염수로 취약하다. 환경단체 스텐드 어스(Stand.earth) 및 웨스트 코어스트 엔바이런먼탈 로우(West Coast Environmental Law)의 보고서에 따르면 미국 북서부에서 알래스카로, 캐나다 해안을 따라 일주일 동안 약 200m 리터의 독소가 함유된 스크러버 세척수가 생성된다고 밝혔다.
해결책은 간단하다. 스크러버 사용을 중단하는 것이다. 몇몇 국가들은 해역에서 개방 루프 스크러버의 사용을 제한하거나 금지하면서 그렇게 했다. 가장 최근의 제한 사항 중 하나는 세계에서 네 번째로 크게 오염된 항구인 밴쿠버에서 3월에 나왔다.
2021년 IMO는 스크러버에 대한 지침을 업데이트하여 다환식 방향족 탄화수소 및 질산염의 산성도와 배출에 대한 개방 루프 스크러버의 엄격한 제한을 설정했다. 올해 6월, IMO의 해양 환경 보호위원회는 스크러버에 추가 지침을 승인했다. 그러나 궁극적으로 유엔 회원국이 모든 조치를 취해야 한다는 점이다.
김진영 글로벌이코노믹 기자
