!['쉐그렌 증후군' 발병 매커니즘 모식도. 사진=KAIST](https://nimage.g-enews.com/phpwas/restmb_allidxmake.php?idx=5&simg=202210311714300991086fbbc3c261436105227.jpg)
KAIST는 김유식 생명화학공학과 교수와 임성갑 교수, 이윤종 분당서울대병원 류마티스내과 교수 그리고 차승희 미국 플로리다주립대 교수 공동 연구팀이 희귀난치성 자가면역질환인 '쉐그렌 증후군'(Sjögren’s Syndrome)을 유발하는 주요 인자를 찾아냈다고 31일 밝혔다.
안구 및 구강건조증 등 외분비샘 기능 저하가 가장 흔한 증상이지만 외분비샘 외 장기 침범이 다양하고 악성 림프종 합병증에 대한 위험이 특징적으로 수반되고 있다. 주로 중년 여성에게 나타나며 환자 중 약 3분의 1은 림프종, 관절염, 간 손상, 기관지염 등의 다양한 전신증상을 겪는다. 심할 경우 악성 림프종 및 폐 섬유화 합병증으로 조기 사망할 수 있는 무서운 질환이다.
KAIST 생명화학공학과 윤지민 박사과정생과 이민석 박사가 공동 제1 저자로 참여한 이번 연구는 국제학술지 '몰레큘러 테라피 뉴클레익 에시드(Molecular Therapy – Nucleic Acids)'에 9월 27일 게재됐다.
김유식 교수는 "이번 연구를 통해 난치병으로 인식되고 있는 쉐그렌 증후군에서 mt-dsRNA라는 새로운 병인을 제시했다"며 "특히 mt-dsRNA 발현량 조절을 통한 면역 과활성화의 완화 효과를 고려했을 때 쉐그렌 증후군 외 기타 자가면역질환에서도 mt-dsRNA라는 새로운 생태 병리학적 마커를 활용해 진단 및 치료 전략을 마련할 수 있을 것"이라고 말했다.
이번 연구는 'KAIST-SNUBH End Run' 협업 과제, 보건복지부 공익적 의료기술연구사업 및 산업통상자원부 기술혁신프로그램사업의 지원을 받아 수행됐다.
여용준 글로벌이코노믹 기자 dd0930@g-enews.com