[초점] 美 노동부, 연간 고용증가 81만8000명 하향 조정

미국 노동부가 21일(현지시각) 연간 고용 숫자 증가폭을 대폭 줄여 발표했다. 사진은 일리노이주 디어필드시의 한 빌딩에 있는 구인 안내판. 사진=AP/연합뉴스

미국 노동부가 연간 고용 증가 숫자를 81만8000명이나 하향 조정했으나 월가는 이를 ‘굿 뉴스’로 받아들였다. 이번 하향 조정 폭은 지난 2009년 이후 가장 컸다. 월가는 이를 노동시장 ‘침체’가 아니라 ‘정상화’로 해석했다. 미 노동부의 발표가 나온 21일(현지시각) 뉴욕증시의 주요 주가지수는 대체로 오름세를 보였다.

미 노동부는 이날 올해 3월 기준 연간 비농업 일자리 증가 폭을 종전에 내놓았던 숫자에서 81만8000명 줄인 수정치를 발표했다. 작년 4월부터 올해 3월까지 미국의 일자리 증가 폭이 종전에 발표한 290만 명보다 약 30% 낮아졌다. 월간 기준으로는 평균 일자리 증가 폭이 종전 24만6000명에서 17만7000명으로 내려갔다.

미 노동부는 고용 통계를 정기적으로 수정해 발표하고 있으며 확정 통계는 내년 2월에 나온다. 월스트리트저널(WSJ)은 골드만삭스의 분석을 인용해 확정치에서 다시 고용 숫자가 올라갈 수 있다고 보도했다.

경제 전문지 비즈니스인사이더는 이날 “고용 숫자가 큰 폭으로 줄었지만, 월가가 놀라지 않았다”고 보도했다. 제임스 콕스 해리스 파이낸셜 그룹 파트너는 이 매체에 “이 숫자가 충격적이지만, 고용 증가가 여전히 긍정적이다”라면서 “이는 연방준비제도(Fed·연준)가 금리를 내리는 데 필요한 지표”라고 말했다.

야데니 리서치는 “고용 증가 하향 조정에 따라 노동시장이 팬데믹 이전 상황으로 정상화하고 있다는 점을 드러냈다”고 강조했다. 팬데믹 당시 월평균 증가 폭은 약 17만5000개였고, 이번에 나온 지난 1년간 평균은 17만7000개였다.

미국 정부의 고용지표에는 외국인 이민자가 빠져 있다. 미국에서 지난 몇 년 사이에 외국인 이민자의 고용 건수가 크게 증가했으나 이런 통계가 반영되지 않았다. 노동부는 실업수당 청구 건수 등에 근거해 고용지표를 발표하고 있으나 외국인 노동자는 실직해도 실업수당을 청구하지 않는다. 야데니 리서치는 “미국의 실제 일자리 증가 숫자는 노동부가 발표한 것보다 훨씬 많을 것”이라고 주장했다.

미 노동부 발표대로 고용 숫자가 줄었다면 이는 곧 노동 생산성이 그만큼 올라갔다는 뜻이다. 연준은 노동 생산성이 향상되면 금리를 내릴 여력이 생긴다. 또 노동 생산성이 올라가면 이것이 주가 상승 요인으로 작용한다. 야데니 리서치는 뉴욕증시의 주가가 오는 2030년까지 줄곧 오름세를 보일 것으로 예상했다.

LPL파이낸셜의 제프리 로치 수석 이코노미스트는 "노동시장이 애초 발표됐던 것보다 약했던 것으로 보인다"며 "악화하는 노동시장으로 인해 연준이 물가와 고용 두 목표를 모두 중시하게 할 것이고, 투자자들은 연준의 9월 금리 인하에 대비해 시장이 준비하게 했다”고 말했다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 노동부 발표가 나온 뒤 연준이 9월 17, 18일에 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 0.25%포인트 인하 가능성이 63.5%, 0.5%포인트 인하 가능성은 36.5%로 나타났다. 이 발표가 나오기 하루 전에는 0.25%포인트 인하 가능성이 71%, 0.5%포인트 인하 가능성은 29%였다. 이는 곧 금리 선물 투자자들이 고용지표 수정치를 지켜본 뒤 금리 인상 폭이 올라갈 확률이 더 높아진 것으로 판단했다는 뜻이다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com