18일 대북소식통에 따르면 탈북자들은 지난 15일 쿤밍에서 동남아의 한 국가로 가는 버스를 타려다 중국 공안에 붙잡혔으며 이들을 안내하던 중국 조선족 2명도 공안에 함께 붙잡혔다.
탈북자들의 성별과 연령 출신지역 등은 알려지지 않고 있는데 미성년자나 영유아가 포함됐을 가능성이 있다는 관측이 나오고 있다.
또 쿤밍에서 체포된 탈북자들 가운데 일부는 우리나라에 가족들이 넘어와 있는 것으로 전해졌다.
탈북자들을 체포한 공안은 쿤밍을 관할하는 윈난 성 소속이 아닌 북중 접경 지역을 관리하는 사복차림의 랴오닝성 소속으로 알려져 탈북자를 따라 와 체포한 것으로 보인다.
이를 두고 외교가에선 탈북 루트와 협조자를 색출하기 위한 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.
이에 대해 김의도 통일부 대변인은 정례브리핑에서 "유관 부서에서 사실 관계를 확인 중"이라고 설명했다.
<뉴시스>
