27일(현지시간) 유엔 산하 세계관광기구(WTO)에 따르면 지난해 관광객 수는 전년보다 4.7% 늘어났다. 이는 세계관광기구의 예측치(4.0∼4.5% 성장)를 크게 웃돌았다.
2014년 관광객 수가 가장 큰 비율로 늘어난 곳은 미주 지역으로 나타났다. 미주 지역은 지난해 1∼11월 사이 관광객 수가 7.0% 늘어난 1억8100만 명에 달했다. 이 가운데 멕시코를 찾은 관광객은 19%나 증가했다.
아시아·태평양 지역으로의 관광객도 5.0%가 증가해 2억6300만 명으로 집계됐다. 또 유럽 지역을 찾은 관광객은 전년보다 4.0% 늘어나는데 그쳤지만, 전체 관광객은 5억8800만 명으로 전 세계 관광객의 절반을 넘었다.
지난해 중동 지역을 방문한 관광객은 2013년에 비해 4.0% 증가한 5000만 명으로 집계됐다.
세계관광기구는 2015년에도 국제유가 하락 등의 덕분에 관광객 수가 최소 3.0%에서 많게는 4.0%까지 늘어날 것으로 전망했다.
/글로벌이코노믹 노정용 기자
