다카타는 지난달 미국 상원에서 열린 '리콜사태 청문회'를 주도한 리처드 블루멘설(민주·코네티컷) 상원의원에게 최근 보낸 서한에서 자사 에어백 결함으로 인한 피해자 보상기금을 마련할 계획이 없다고 밝혔다.
블루멘설 의원은 청문회 당시 다카타 쪽에 제너럴모터스가 피해자 보상기금을 만든 전례를 거론하며 다카타 역시 기금을 만들어야 한다고 촉구했다.
제너럴모터스는 자사 차량의 점화 스위치 결함으로 인한 피해를 보상한다는 차원에서 지난해 6억 달러 규모의 기금을 마련, 피해자들에게 보상금을 지급한 바 있다. 당초 제너럴모터스는 점화 스위치 결함에 따른 사망자는 13명에 불과하다고 주장했으나, 지난해 4월 마련된 보상기금의 지급 여부를 조사하는 과정에서 관련 사망자가 121명으로 불어났다.
블루멘설 의원은 다카타가 보내온 편지 내용을 공개하며 "다카타는 자사 에어백 결함으로 인한 피해에 대한 책임을 지려 하지 않고 있다"고 비난했다.
노정용 기자 noja@