'52주 발명 프로젝트'란 세상에 없던 상품과 가격을 만들어 새로운 이마트를 발명하자는 것이다.
'이마트 비밀 연구소'도 설치·운영한다. '이마트 비밀 연구소'란 고객이 중요하게 생각하는 생활의 가치를 찾아 이를 해결할 수 있는 상품과 서비스, 가격을 발명한다. 바이어, 고객 서비스, 물류 등 이마트 전 부서의 전문가들이 이 비밀 연구소의 연구원으로 참여할 계획이다.
이마트가 이 프로젝트를 시작한 것은 대형마트 시장이 점차 포화되고 온라인 등 다른 업태와의 경쟁이 갈수록 격화되는 상황에서 가격 할인이라는 기존의 가치만으로는 더이상 경쟁에서 살아남을 수 없다고 판단했기 때문이다.
이마트는 지난 6월 오픈한 이마트타운은 발명 프로젝트의 좋은 예라고 설명했다. 대형마트와 창고형 할인매장인 트레이더스, 일렉트로마트와 더 라이프 등 전문몰이 결합된 새로운 개념의 하이브리드 유통 공간의 발명으로 볼 수 있다.
이갑수 이마트 대표는 "그동안 새로운 쇼핑 문화와 가격이라는 장점을 통해 대형마트가 성장해왔다면 앞으로는 고객의 생활에 가치를 주는 장소로의 패러다임 전환이 성장을 위한 필수 요소가 될 것"이라며 "앞으로 펼쳐진 새로운 이마트 발명을 위해 365일 24시간 내내 끊임없이 노력할 것"이라고 말했다.
박인웅 기자 parkiu7854@