키덜트는 어린이를 뜻하는 ‘키드’(Kid)와 어른을 의미하는 ‘어덜트’(Adult)의 합성어로 ‘아이들 같은 감성과 취향을 지닌 어른’을 뜻한다.
그러나 최근 각박한 현실에서 벗어나 생활 속 작은 사치를 통해 재미있고 즐거운 것을 찾고자 하는 욕구와 어린 시절로 돌아가 정서적 안정을 찾고 싶은 향수가 맞물리면서 하나의 문화로 떠오르게 됐다.
특히 산업간 경계가 허물어지면서 백화점과 대형마트, 편의점은 물론 식음료와 생활용품 등 유통업계 전반에서 주목받는 산업으로 성장하고 있다.
24일 관련업계에 따르면 올해 국내 키덜트 시장 규모는 5000억원에서 7000억원으로 전망되며, 향후 매년 20% 이상의 높은 성장세를 보일 것으로 예상된다. 또 앞으로 2~3년 내에 1조원의 시장이 도래할 것이라는 분석도 나오고 있다.
뿐만 아니라 애니메이션과 피규어 등으로 한정됐던 과거와 달리 핸드폰 케이스, 의류, 화장품 등 다양한 제품이 등장하면서 선택의 폭도 넓어졌다.
유통업계는 강력한 소비주체로 부상한 ‘키덜트족’의 지갑을 열기 위해 다양한 행보를 보이고 있다.
또 11월 잠실점에 2호점을 오픈한 롯데마트는 다음달에 판교 3호점을 오픈할 예정이다.
일렉트로마트는 드론 체험 존, 액션 캠 매장과 피규어 전문 존 등이 마련됐다. 또 각종 전자 제품부터 희귀 피규어는 물론, 마트 안에서 20여종의 드론을 띄우는 체험도 해볼 수도 있다.
AK플라자는 지난해 12월 키덜트족을 겨냥한 라이프스타일 종합쇼핑몰 AK&을 선보였다. 스트리트 브랜드와 마니아 브랜드, 풋살경기장, 미니카 서킷장 등을 갖춘 이곳은 개장 2개월 만에 20% 이상 매출이 늘었다.
이 외에도 롯데백화점의 ‘멘즈아지트’ 편집매장과 현대백화점의 키덜트용품 전문 매장 ‘레프리카’, 현대아이파크몰의 ‘토이&하비 테마관’ 등이 있다.
이처럼 키덜트족을 타깃으로 전문매장을 선보이는 업체도 있는 반면, 유명 캐릭터와 컬래버레이션을 진행하는 업체들도 있다.
온라인마켓 옥션은 영화 ‘스타워즈’ 캐릭터 문구 상품을, 소셜커머스 위메프는 핀란드 국민캐릭터 ‘무민’과 생활용품 관련 컬래버레이션 제품을 선보였다.
화장품 브랜드들도 키덜트족 잡기에 분주한 모습이다.
LG생활건강의 캐시캣 코드와 아모레퍼시픽의 해피바스도 ‘무민’과 협업을 진행했다.
또 마스크팩 전문 브랜드 메디힐은 네이버의 라인프렌즈와 함께 제작한 마스크팩을 한정 출시하기도 했다.
일각에서는 국내 유통업체들이 점점 확대되는 키덜트 시장에 발맞춰 잇따라 진출함에 따라 한국 키덜트 시장에서 높은 점유율을 보유하고 있는 미국·일본에게서 주도권을 가져올 수 있다고 보고 있다.
한 유통업계 관계자는 “아직까지는 해외에서 제작된 피규어를 수입해 재판매하거나 증정하는 일이 대다수고 컬래버레이션을 진행한다 해도 한계가 존재한다”면서도 “유통업체들이 지속적으로 키덜트족 마케팅을 통해 시장 확대를 꾀한다면 미국과 일본 등 키덜트 시장을 장악하고 있는 국가들을 압도하는 날이 올 수도 있다”고 말했다.
이세정 기자 sjl1128@
