트럼프 대통령은 지난 12일 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰 당시 북한 문제를 언급하며 “(시진핑 주석에 따르면) 한국은 사실 중국의 일부였다”고 말했다.
외교부는 이 소식을 접한 후 다양한 경로를 통해 사실관계를 파악하고 있다.
조준혁 외교부 대변인은 20일 “수천년간 한중 관계의 역사에 있어 한국이 중국의 일부가 아니었다는 점은 국제사회가 인정한 명백한 사실”이라며 “앞서 외교부는 분명한 입장을 천명한 바 있다. 어느 누구도 부인할 수 없다”고 말했다.
이어 “구체적인 사실이 파악 되는대로 필요한 대응을 할 것”이라며 “정부는 앞으로도 잘못된 역사관을 수용할 수 없다는 분명한 입장 하에 국제사회를 대상으로 올바른 역사인식이 확산될 수 있도록 적극적으로 노력할 것”이라고 덧붙였다.
시진핑 국가주석의 발언이 사실로 확인된다면 그의 왜곡된 역사인식은 더 큰 논란을 가져올올 수 있다. 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 문제로 경색된 한중 관계가 시진핑 국가주석의 말로 더욱 얼어붙을 것으로 예상된다.
유호승 기자 yhs@g-enews.com