LG전자, 美 테네시주 세탁기 생산공장 착공…연간 생산능력 100만 대 이상

[글로벌이코노믹 신진섭 기자] LG전자가 미국 테네시주에서 LG전자 세탁기 생산공장 착공식을 24일(현지시간) 열었다. LG전자가 생활가전 공장을 미국에 짓는 것은 이번이 처음이다.

지난 2월 말 LG전자는 대지면적 125만 제곱미터(㎡)에 건물 연면적 7만7000㎡ 규모의 세탁기 생산공장을 짓기 위해 테네시주와 투자 협약을 맺었고 오는 2019년 1분기까지 2억 5000만 달러를 투자할 계획이라고 밝혔다.
LG전자는 2010년부터 미국 생활가전 생산지를 검토해 왔으며 인력 확보, 기반 시설, 원가경쟁력, 세제 혜택 등을 고려해 여러 후보지에 대한 사업경쟁력을 검토해왔고 올해 초 미국 중남부에 있는 테네시주 클락스빌을 최종 선정했다.

LG전자는 이번 생산공장 착공으로 신공장의 공급망 관리가 보다 유리해져 현지 가전 수요에 맞춰 신속하고 탄력적으로 대응할 수 있게 될 것으로 전망하고 있다. LG 세탁기 미국 중남미 지역 판매 비중은 타 지역에 비해 상대적으로 높다.

이 공장은 2019년 1분기부터 미국에 판매하는 드럼세탁기와 통돌이 세탁기를 생산하게 되며 연간 생산능력은 100만 대 이상이다. LG전자는 경남 창원의 세탁기 생산라인과 비슷하게 10초에 세탁기 1대 꼴로 생산할 수 있도록 자동화 설비에도 적극 투자해 생산효율을 높일 계획이다.

현재 LG전자는 한국을 비롯한 아시아에서 세탁기를 생산해 미국 시장에 공급하고 있다. 미국 신공장이 가동된 이후에도 경남 창원에서 생산해 미국에 판매하는 물량은 유지될 예정이다.

LG전자는 이번 신공장 투자로 연구개발‧디자인, 판매, 서비스에 이어 생산까지 사업 전 영역의 현지화 체제를 갖추게 됐다.

LG전자는 이번 공장 설립으로 건설 관련 일자리, 세금 납부, 현지 부품 조달 등을 통해 현지 경제 발전에 기여할 것으로 예상하고 있다. 완공 이후의 신공장 고용 인원은 600명 이상이다.
LG전자는 세탁기 생산공장 외에 미국 현지 인프라 투자를 지속 확대하고 있다. 내년 1분기까지 약 2500만(약282억) 달러를 투자해 미시간주 디트로이트 헤이즐파크(Hazel Park)에 전기차용 배터리팩 등을 생산하는 전기차 부품 생산공장을 설립할 계획이다. 연면적 2만2000 제곱미터(㎡) 규모의 공장 부지와 건물을 임차해 생산설비를 구축하며 300여 명을 고용할 예정이다. 올 2월 착공해 2019년 말 완공 예정인 LG 북미 신사옥은 LG전자를 비롯해 LG그룹 계열사가 입주하게 되며 완공까지 총 3억 달러(약 3391억원)가 투입된다.


신진섭 기자 jshin@g-enews.com