에스토니아는 1918년 2월 28일 건국했고, 1991녀 8월 20일 재건국했다. 면적은 대한민국의 45%다. 2014년 기준으로 이민자 포함 인구는 약 131만명으로 경기 수원시 인구 보다 조금 많다. 에스토니아에 거주하던 러시아인들이 대량으로 빠져나가면서 인구가 감소 중이다.
전 국토의 3분의 1이 울창한 삼림이다. 이를 통해 ‘유럽의 아마존’이라고 불린다. 특히 소마 국립공원은 원시 자연이 가장 잘 보존된 자연유산으로 꼽힌다. 이곳은 에스토니아가 독립한 1991년 국립공원으로 조성됐다. 수많은 늪지대와 호수, 철새 도래지 등 빙하기에 형성된 에스토니아의 야생이 그대로 보존돼 있다.
에스토니아는 다른 북동유럽국가와 마찬가지로 호밀빵을 주식으로 삼는다. 묵직한 고기요리도 많이 발달해 있다. ‘베리보스트’라는 음식은 한국의 순대와 유사하다.
유호승 기자 yhs@g-enews.com