13일 인천지역 정치권 등에 따르면 지난 5일 오전 7시 30분경 가스공사 인천기지 하역장에서 영하 162도의 LNG가 용량 10만㎘인 1호기 저장탱크 밖으로 흘러넘쳐 누출됐다.
자체 소방대를 보유한 인천기지는 가스 누출 사실은 알리지 않은 채 외부에서 출동한 소방차를 돌려보냈다.
가스공사는 10일 오후 늦게 보도를 통해 LNG 누출 사실이 처음 알려진 뒤 12일 언론에 배포한 설명자료를 통해 "인천기지 1호 저장탱크 상부에 미량의 가스가 검지되고 있지만, 검지량이 적어 대기중으로 퍼져 곧바로 소멸되므로 현재 사람에 미치는 영향이나 화재의 위험이 없다"고 해명했다.
가스공사는 이번에 누출 사고가 난 인천기지 1호 저장탱크를 비우고 내부 정밀점검과 보수·보강공사를 벌일 계획이며, 점검과 보수에 필요한 기간은 13개월, 예산은 27억원가량이 필요한 것으로 추산됐다.
가스공사는 사고 상황 전파 시기와 대상을 둘러싼 비판에 대해 "가스 누출 대응 지침에 따라 사고 당일 오후 15시20분경 가스안전공사와 산업통상자원부에 보고했고, 이튿날인 6일 오전 8시30분경 지역 관계기관인 인천시와 연수구에 보고했다"고 설명했다.
이런 해명에도 지역 국회의원과 지방의원들은 12일 오후 송도 LNG 기지를 긴급 방문해 확인 작업을 벌였고 "주민이 사고를 인지하고 신고까지 한 상황인데도 문제가 없다고 하면 보고체계나 대처 매뉴얼이 잘못된 것"이라며 "정기 안전성 평가를 기다릴 것이 아니라 인천기지에 대한 즉각적인 안전성 평가를 해야 한다"고 지적했다.
자유한국당 인천시당도 같은 날 인천기지를 방문해 대책을 논의했다.
민경욱(인천 연수구을) 시당위원장은 "가스 누출 소식을 접한 송도 주민과 인천 시민이 매우 불안해하고 있다"며 "사고 유형과 정도에 따라 관계 기관뿐 아니라 지역 주민에게도 자동으로 알림으로써 추가 피해나 의혹이 없도록 매뉴얼을 보완해야 한다"고 요구했다.
사고발생 일주일이 후인 13일 오후 2시 이재호 연수구청장은 기자회견을 열어 관할구청에 늑장보고가 가스공사에 있다며 상설안전감시기구 설립과 청사내 저장탱크를 실기간 모니터링 할수있는 현황판등 상황실 설치를 가스공사에 요구할 것이라고 말했다.
김민성 기자 009150@g-enews.com
