일본 오가사오라 제도 (小笠原諸島) 희토류 채굴 본격 도전, 국가 프로젝트 지정… 해저 6000ｍ 무인잠수기 개발

[글로벌이코노믹 김대호 기자] 일본 정부가 오가사오라 제도 (小笠原諸島) 에 뭍혀있는 희토류 채굴에 본격적으로 나선다.

아베 내각은 29일 희토류 채굴 '전략적 이노베이션 창조프로그램 (SIP)' 사업의 한 항목으로 채택했다.
전략적 이노베이션 창조프로그램 (SIP)'이란 정부가 국가 차원에서 새로운 혁신 기술에 도전하는 것이다.

일본은 희토류 채굴을 국가차원에서의 전략적 이노베이션 창조프로그램 (SIP)을 채택하고 일차로 해저 6000ｍ 심해로 들어가 탐사및 채굴을 할 수 있는 다목적 무인잠수기 개발에 착수했다.

일본은 이미 수심 2천ｍ 해저에서 무인잠수기 5대를 동시 운용할 수 있는 기술 개발에 성공했다.

이 무인잠수기들은 오키나와(沖繩) 근해에서 실제 운용을 위한 실험을 하고 있다.

일본 정부는 이를 토대로 해저 6천ｍ에 달하는 심해에서도 해상 시설과 통신할 수 있는 신기술 개발에 나선다는 계획이다.

일본은 또 수심 3천ｍ 정도의 해저에 잠수기 충전설비를 구축해 해저 6000ｍ에 있는 잠수기를 충전할 수 있도록 해 잠수기가 연속 5일가량 탐사 활동을 계속할 수 있는 기술도 개발하고있다.
일본 내각부에 따르면 탐사 대상이 수심 2000ｍ의 경우 일본의 배타적경제수역(EEZ)의 30% 정도를 탐사할 수 있지만 이를 6000ｍ로 늘리면 탐사 대상이 전체 EEZ의 94%에 달하게 된다.

일본 영해와 EEZ를 합친 면적이 국토면적의 무려 12배에 달한다.

이 심해 EEZ에는 첨단 고부가가치 제품 생산에 불가결한 희토류가 많이 매장된 것으로 추정되고 있다.

도쿄대 등 연구팀은 오가사와라(小笠原)제도의 미나미토리시마(南鳥島) 주변 수심 5000 이상 해저 토양에 전세계 수요량의 수백 년 분에 해당하는 엄청난 양의 희토류가 포함돼 있다.



오가사와라(小笠原)제도란 일본 본토에서 남으로 약 1,000㎞ 떨어진 서태평양에 있는 제도이다.

동양의 갈라파고스라 불리는 곳이다.

보닌 제도(Bonin Is.)라고도 하며, 면적은 106㎢ 이다.

무코지마 섬[聟島]·지치지마 섬[父島]·하하지마 섬[母島]의 3열도와 지치지마 섬 서쪽 30㎞ 해상에 있는 하나레지마 섬[離島]·니시노 섬[西之島] 등 30여 개의 섬으로 이루어진다.

제3기 해저화산이 융기한 것으로, 그뒤 침강되어 해안선은 리아스식 해안을 이룬다.

근해는 투명도가 30m에 이르며 연안에는 산호가 생육한다.

2011년 6월 유네스코 세계자연유산에 등재되었다


김대호 기자 tiger8280@g-enews.com