16일 국회 정무위원회 소속 고용진 더불어민주당 의원이 공정거래위원회(이하 공정위)로부터 제출받은 ‘주요 편의점별 매출액 및 가맹점 현황’ 자료에 따르면 CU·GS25·세븐일레븐·미니스톱·이마트24 등 주요 편의점 업체 5곳의 가맹점은 최근 3년 동안 1만3000여개가 늘어났다. 지난해에만 5083개가 증가했다. 지난해 말 기준으로 이들 업체의 가맹점은 3만9104개로 4만개에 육박한다. 업계는 일본에 5만6173개(지난 2월 기준)의 편의점이 있는 것으로 보고 있다. 두 배 가량 차이나는 인구를 감안하면 편의점이 한국에 더 촘촘하게 있는 셈이다.
경영이 어려워지자 편의점 문을 닫는 가맹점주가 늘어나고 있다. 정유섭 자유한국당 의원실이 공개한 자료를 보면, 지난 8월까지 CU·GS25·세븐일레븐·미니스톱의 점포 1900개가 문을 닫았다. 지난해(1367개) 폐업점포수를 웃돈다. 올해 폐업률은 75.6%를 기록해 지난해(24.8%)의 3배 가까이 치솟았다. 광주(122.9%), 경남(110.7%), 서울(102.4%) 등의 폐업률이 높았다.
가맹본사가 매장 숫자 확대 위주의 영업 전략에서 벗어나 가맹점주와의 상생에 나서야 한다는 요구가 나온 배경이다. 최저수익보장제 확대와 근접출점 제한 등의 안이 제시됐다.
우 의원은 지난 10일 산업통상자원중소벤처기업위원회(이하 산자위) 국감에서 “일본은 편의점 최저수익 보장제를 통해 15년 계약 기간 중 12년간 가맹점주들에게 최저수익을 보장해주고 있다”며 “국내 편의점 본사들도 최저수익 보장을 확대해야 한다”고 했다.
산자위 국감에 나온 조윤성 GS리테일 편의점사업부 대표, 정승인 코리아세븐(세븐일레븐) 대표는 검토해보겠다는 입장을 밝혔다. 두 업체를 비롯한 국내 편의점 가맹본사는 가맹계약 기간 5년 가운데 1년 동안 최저수익을 보장하고 있다.
이날 국감에서는 편의점 옆에 편의점이 들어서면서 편의점 가맹점주들이 경영난을 겪고 있다는 지적도 제기됐다. 조 대표는 공정위가 심의하고 있는 자율규약안에 관한 답변을 내놓으면 자율규약을 바탕으로 근접출점을 막겠다고 했다. 지난 7월 주요 편의점 가맹본사를 회원사로 둔 편의점산업협회는 ‘편의점 근접 출점 제한 자율 규약안’ 공정위에 제출했다. 다른 브랜드 편의점 매장일지라도 80m 내에 점포를 열지 못하게 하는 안이 담긴 것으로 알려졌다. 공정위는 조심스러운 입장을 보였다.
김형수 기자 hyung@g-enews.com