16일(현지 시간) 해운업계 전문 사이트인 매리타임이그제큐티브, 지캡틴 등에 따르면 덴마크 해양청은 대형 유조선이 발트해로 오가기 위해 지나가는 '대벨트(the Great Belt)' 해협 북부 해역에서 선박의 배기가스를 모니터 하기 위해 대형 드론을 배치했다. 이 드론은 지난 11일 이 해역에서 한 척의 선박에서 나오는 유황 배기가스 검사를 처음으로 했다.
덴마크 해양청이 도입한 '원격조종항공기체계(RPAS)'라는 이 드론은 선박의 배기가스 속으로 비행하면서 유황 배기가스를 측정할 수 있는 '가스 냄새 탐지 체계', 선박자동식별장치(AIS)수신기, 적외선 카메라 등을 탑재하고 있다. 이 드론은 선박의 배기가스 중 유황성분을 기록해 해양청으로 송신한다.
덴마크 환경청은 유황 규칙을 집행하고 해양청은 덴마크 항구 등지에서 선박 검색과 드론 모니터링을 수행하고 있다.
이 드론은 유럽연합(EU)의 정책개발과 항만국 통제활동에 대한 기술자문 수행 등을 하는 유럽해사안전청(EMSA)이 제공한 것이다. 이 드론은 선박연료의 황성분을 0.1% 이내로 제한하는 배출규제해역(ECA)이 요구하는 법률 조건을 준수하도록 함으로써 해양오염을 막기 위한 수단으로 제공한 것이다.
IMO는 내년 1월 1일부터 세계 전 해역에서 선박 배출가스내 황산화물을 현행 3.5%에서 0.5% 이하로 강화할 예정이어서 많은 선사들이 연료를 기존 벙커C유에서 저유황유로 전환하거나 황산화물 제거장치인 스크러버를 설치해야 한다.
지캡틴은 "이런 드론 운용은 유럽연합의 유황성분지침(Sulphur Directive)을 좀 더 효율성 있게 이행하도록 하는 데 기여할 것"이라면서 "선박의 대기오염은 줄이면서 관련된 기업들을 위한 운동장을 평탄하게 할 것"이라고 말했다.
박희준 글로벌이코노믹 기자 jacklondon@g-enews.com