LG화학, 中 완성차 업체 '지리자동차'와 전기차 배터리 합작법인 설립하는 이유?

LG화학이 세계 최대 전기차 시장인 중국 공략을 위해 중국 완성차 업체와 전기차 배터리 합작법인을 설립하고 협력에 나섰다.

LG화학은 12일 중국 저장성 닝보시에 있는 지리자동차 연구원에서 중국 브랜드 1위 지리(吉利) 자동차와 합작법인 계약을 체결했다고 13일 밝혔다.
이날 행사에는 펑칭펑(馮擎峰) 지리 자동차 부총재와 김종현 LG화학 전지사업본부장(사장) 등이 참석했다.

LG화학에 따르면, 합작법인은 LG화학과 지리 자동차가 50 대 50의 비율로 각각 1034억원을 출자해 설립한다. 양측은 올해 말 신설법인 공장 착공에 들어가 2021년 말까지 전기차 배터리 10기가와트시(GWh)의 생산 능력을 갖출 계획이다.

합작법인에서 생산되는 배터리는 2022년부터 지리자동차와 자회사가 중국에서 출시하는 전기차에 공급된다.

두 회사가 합작법인을 설립하게 된 것은 중국 시장 공략이 필요한 LG화학과 높은 품질의 배터리를 안정되게 공급받는 것이 필요한 지리 자동차의 이해관계가 맞아떨어진 데 따른 것이다.

중국 자동차 업계 1위인 지리 자동차는 2020년부터 판매량의 90%를 전기차로 전환할 계획이다.

LG화학 관계자는 "그동안 LG화학은 중국 시장 진출을 위해 중국 현지 배터리 업체 및 완성차 업체와의 협업을 꾸준히 검토해 왔다"면서 "이번에 차별화된 독자 기술력을 유지하면서도 안정적인 물량 확보가 가능한 지리 자동차와의 합작법인을 설립하게 됐다"고 설명했다.
LG화학은 합작법인 설립으로 전세계 전기차 시장의 50%를 차지하는 중국 시장을 공략할 기반을 마련하게 됐다. 특히 중국 1위 완성차업체와의 합작으로 2021년 이후 보조금 정책이 종료되는 중국 전기차 시장에 안정적으로 배터리를 공급할 수 있는 구조를 확보하게 됐다.

LG화학은 앞으로도 독자 기술력 유지가 가능한 수준에서 안정적인 공급처를 확보하고, 투자 안정성도 높일 수 있는 전세계 유수 완성차 업체들과의 합작법인 설립을 적극적으로 추진한다는 방침이다.

김종현 LG화학 전지사업본부장은 “전세계 배터리 업체들이 중국 시장 진출을 위해 다양한 합작법인을 추진하고 있는 가운데 로컬 1위 완성차 업체인 지리 자동차를 파트너로 확보하면서 중국 시장 공략에 유리한 고지를 선점하게 됐다”며 “합작법인을 통해 중국 시장을 적극 공략해 나가고, 세계 최대 시장인 중국 전기차 산업 발전에 기여할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.


오만학 글로벌이코노믹 기자 mh38@g-enews.com