타는 목마름으로…산과 바다를 벗삼아 거침없는 춤사위

심리연기, 디테일이 풍부하고

유리알처럼 빛나는 너른 마음

자금성 메인 공연무대에 올라

송설(宋卨, Song Seol)은 아버지 송영태, 어머니 김금선 사이에서 1985년 2남 중 장남으로 포항에서 태어났다. 두 분 모두 공무원인 부모 밑에서 조용한 유년시절을 보낸 그는 자신의 주변에 예술을 하는 친척들은 전혀 없었다. 그는 포항 동부초등학교, 대도 중학교, 영일고등학교를 졸업한 순수 경상도 혈통이다. 투박한 사투리에 건장한 청년 송설은 커다란 눈망울에 친교력이 있고, ‘밭가는 황소’ 이미지이며 노력형이다.

거친 바닷바람을 벗 삼아 비린내 나는 부두를 헤집으며 꿈을 키우던 송설은 거대하게 용솟음치는 바다의 등줄기를 보면서, 뜨겁고 솟아오르는 아침 해의 열정과 밤새 고기잡이에서 돌아오는 어부들의 삶을 보면서, 함부로 남의 아류에 빠지지 않을 자신감과 직선과 곡선의 배합에서 오는 여유로움으로 균형감을 습득한다. 송설의 춤의 뿌리는 바다의 유희에서 온다. 기자가 송설과 그의 춤을 기억해내는 것은 그가 대학에 입학하고 부터이다.

영일고 재학 시, 김진억 교사의 지도하에 무용부 동아리 활동으로 무용을 접한 그는 무용부 활동으로 문화관광부 장관상, 교육인적자원부 장관상 등을 수상하며 무용에 관심이 깊어져 갔고, 결국 대학에서 무용을 전공하기로 진로를 결정하게 된다. 이 때, 신혜경 선생은 송설에게 한국무용을 지도하였고, 그녀의 서울로의 이주는 송설의 상경으로 연결, 그녀의 학원에서 송설은 숙식까지 해결하며 춤을 배워 한국체육대 무용과에 진학한다.

대학재학시, 우이동 깊숙한 산에서 『태양새, 고원을 다시날다』의 영상을 찍으며 만났던 그는 지금의 그가 아닌 미래에 대한 불안을 동반한, 지시에 잘 따르는 춤 수행길의 어린 도반이었다. 넓은 바다와 깊은 산, 그리고 자신의 꿈을 실현시켜주는 무대공간에서 순응자의 삶을 살아온 그가 성장하지 못할 성공인자는 없었다. 그의 춤은 최승희의 춤 줄기를 타고, 송범, 국수호의 대장정을 이어받을 재목으로 성장하는 동일선상에 있다.

송설은 한체대에 진학, 백현순 교수의 지도를 받으며 『태양새, 고원을 다시날다』, 『솔거』, 『유림』 등의 작품에서 주역으로 출연하는 행운을 얻었다. 대학생으로서 국내외의 다양한 공연활동은 송설의 안목을 높이고, 성장시키는 기폭제가 되었다. 그는 낙천적 성격에다 유연성을 갖추면서도 심리연기와 데테일이 풍부한 역동적 춤으로 순발력을 발휘, 일찌감치 춤판의 큰 재목이 될 것 이라는 기대감을 갖게 하였다.

너른 바다를 든든한 후원자로 두고 늘 긍정적 마인드로 세상을 걷는 그는 ‘믿는 만큼 이루어진다’라는 신념으로 하루하루를 살아간다. 인공광의 빛 속에서 갇히지 않고, 큰 소리로 외쳐도 끄덕 않는 파도의 기질을 받아 거침없이 질주하는 송설은 산기슭의 작은 집에서도 견뎌내고, 며칠을 눈과 비로 내려도 흔들리지 않을 산이며 바다다. 파장과 켤레가 맞지 않아도 웃어넘길 수 있는 유리알처럼 빛나는 너른 마음의 춤꾼이다.

대학 졸업 후, 우연히 관람하였던 『고구려』는 그를 개안시킬 정도로 커다란 감명을 주었다. 가슴이 뛰는 감동이 사라지기 전에 그는 안무가 국수호를 찾아가 가르침을 받겠다고 결심하고 디딤 무용단을 향하게 된다. 이렇게 맺은 인연은 국수호의 문하생으로서 남성 춤의 뿌리를 익히는 계기가 된다. 충실, 우애, 정조의 상징인 석류석을 닮은 송설은 상설공연을 비롯해, 국수호 선생의 다양한 작품에서 춤 표현법, 춤 사랑, 춤꾼의 생존법을 익힌다.

춤에 대한 잔잔한 학습과정이 생략된 채로 성장한 그는 춤에 대한 갈증이 심하다. 가족에 대한 그리움 같은 춤에 대한 애정은 연습으로 이어지고 그의 밤은 낮이 된다. 그의 호기심은 바다가 아닌 편백나무가 있는 산이며, 바다낚시가 아닌 치자나무가 있는 펜션에서의 낭만이다. 거대한 극장에서의 화려한 조명이 꺼지면 그는 서민들이 즐비한 허름한 선술집이나 족발집, 치맥의 호프집을 찾는다. 자신이 서민임을 늘 잊지 않기 위해서이다. 노란 국화 속의 웃는 얼굴로 세상을 접해가면서, 춤으로 청춘의 환희를 맛보며, 스물 세 살의 청년 송설은 2008년 베이징 올림픽 문화공연으로 한국 최초 자금성 내 중산극장에서 열린 메인 공연에 참여하게 된다. 기량이 일취월장해진 그는 이후 2009년 국수호의 5대 춤극 중 첫 번째 작품인 춤극 『낙랑공주』의 주역 왕자호동 역을 맡으며 보다 큰 춤 세계를 경험하게 된다. 노련한 조련사 국수호는 송설을 최고의 상품으로 만들어 갔다.

그에게는 호사와 혜택이 기다리고 있었다. 신앙처럼 성실한 그에게 찾아온 잔잔하면서도 강한 감동들은 주변을 포근하게 감싸며 즐거움을 주었다.

송설은 시든 꽃이나 마른 나뭇가지를 생각할 겨를이 없었다. 오방색이 그를 감싸며 찾아온 행운들은 안개밭을 헤치며 찾아온 영광의 빛줄기였다. 송설은 늘 행운을 몰고 오는 야광주(夜光珠)란 생각이 든다. 밤을 밝히며 빛나기를 바라는 사람들에게 자신의 빛을 나눠줄 수 있는 사나이다.

송설은 2010년 신인 무용 콩쿠르에서는 대상을 수상하여 군대 면제를 받았고, 그 다음 해인 2011년 5월 16일에 국립무용단에 입단하였다. 국립무용단의 주역 첫 데뷔작 『그대, 논개여』에서 왜장 역할을 시작으로 윤성주 의 안무작 『신들의 만찬』, 『토너먼트』에서도 중요배역을 맡아 더 많은 것을 경험하고 있다. 송설은 금년 중앙일보에서 한국무용계의 전도유망한 무용수로 선정되어 기사화되는 영광을 얻기도 하였다.

그는 강미선 안무의 『페드라』, 남수정 안무의 『닥』, 『천년지설』, 국수호 안무의 춤극 『낙랑공주』 , 베이징올림픽의 『천무』, 『월인』, 『달의 사람들』, 『이화』, 인천시립무용단 『풍속화첩』, 『춘향』, 울산시립무용단 『처용랑』, 조남규, 송정은 안무의 『불망의 강』, 국립무용단의 『그대 논개여』, 『춤. 춘향』, 『신들의 만찬』, 『회오리』, 『토너먼트』, 『윈터드림』에서 주역, 『팜므파탈』에서 조안무을 맡는 기염을 토한다.

송설은 문화관광부장관상, 대구신인무용콩쿠르 대상, 동아무용콩쿠르 동상, 전국신인무용콩쿠르 대상에 빛나는 춤꾼이지만 아직 ‘안무가’로 나서기 보다는 맡은 배역에 충실히 임하는 춤꾼이다. 뜨거운 피로 밤을 새워가면서 춤 토론에 열중하는 그는 천상 춤꾼이다. 지치지 않는 열정으로 전통 춤, 한국 창작무, 현대 춤에 이르기까지 늘 배우려는 자세로 임하는 모습은 우리 한국 춤의 미래의 빛나는 영광을 그를 통해 기대해도 좋을 듯하다.