차요테, 다이어트·피부 미용·면역력 개선 탁월…섭취 방법은

온라인상에서 '차요테'에 대한 관심이 뜨겁다.

차요테는 박속 박과에 속하는 다년생 덩굴식물로 영어권 국가에서는 ‘차요테 스쿼시’라고도 불리는 열매 채소이다.
멕시코 등지, 열대 아메리카가 원산지로 초록색부터 옅은 녹색, 백색까지 여러 가지 색을 가지고 있다. 서양 배와 비슷하게 생겼으며, 길이는 대략 10~20cm로 겉면이 전체적으로 울퉁불퉁하다.

차요테는 하나도 버릴 것 없이 뿌리에도 전분이 함유돼 있어 수프에 넣어먹거나 장아찌, 찜, 볶음, 튀김, 샐러드로 활용된다.
아삭아삭 식감에 가볍고 단맛을 가지고 있으며 무, 오이와 비슷한 맛을 지녔다. 1년 내내 수확이 가능하나 특히 9~10월, 4~5월 사이에 수확량이 가장 많다.

차요테의 대표적 효능으로는 임산부의 유산, 빈혈 예방해주고, 높은 수분함량과 섬유질로 변비나 소화작용에 좋은 효과를 볼 수 있다. 또한, 다이어트에도 효과적이며, 아연, 구리, 필수 미네랄이 풍부해 피로 해소, 면역력 개선, 피부 미용, 감기 예방 등 면역체계 증강에도 도움을 준다. 기억력 향상과 치매 예방에도 효과적이다.


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