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민주노총 서비스연맹 마트산업노조 홈플러스지부 조합원 150여명은 2일 MBK 사무실이 있는 서울 광화문 D타워 앞에서 ‘지키자 홈플러스! 밀실·분할매각 저지 결의대회’를 개최했다. 노조는 “MBK는 2015년 홈플러스를 인수하고서 경영 정상화를 위한 투자금 회수(엑시트)가 아닌 부동산투기 진행 후 엑시트하려 했으나 코로나19, 고금리 시대에 따른 유통 환경 변화를 따라가지 못하고 엑시트에 실패했다”고 지적했다.
MBK는 2015년 9월 7조2000억원를 들여 홈플러스를 인수하면서 블라인드 펀드로 2조2000억원을 투입하고 나머지 5조원은 홈플러스 명의로 대출받았다. 이후 홈플러스 점포 20여개를 팔아 4조원에 가까운 빚을 갚고 현재 4000여억원을 남겨둔 상태다.
여기에 홈플러스 경영진이 반박했다. 2일 보도자료를 통해 “마트노조 홈플러스 지부는 왜곡된 정보를 바탕으로 현실과 어긋난 그릇된 주장을 하고 있다”고 지적했다.
홈플러스는 “애플과 같은 글로벌기업은 물론 국내 유수의 대기업들도 10년 넘게 공들였던 신사업부문을 매각하거나, 계열사 간 합병, 자산유동화 등을 통해 사업구조를 재편하고 재무구조 개선에 나서고 있다”며 “특히 지금처럼 불확실성이 높은 경제 환경하에서 대부분 기업은 생존과 지속성장을 위해 사업구조 재편과 재무강화를 적극적으로 실행하고 있다”고 설명했다.
이어 “국내 유통기업들도 마찬가지다. 소비자의 구매패턴과 선호 유통채널이 이커머스로 급격히 이동한데다, 글로벌 이커머스 기업들까지 대규모 마케팅비용을 쏟아부으며 한국 시장에 진입했다”며 “전례 없이 치열한 경쟁 속에서 국내 유통기업들은 또 한 번의 격변기를 맞아 새로운 미래를 준비해야만 하는 시기에 직면해 있다”고 강조했다.
그러면서 “홈플러스 익스프레스 사업부문에 대한 매각 검토는 이처럼 엄중한 경영환경 속에서 대 격변기를 맞은 유통업계에서 홈플러스가 생존을 넘어 지속성장할 수 있는 토대를 마련하기 위한 여러 전략적 선택지 중 하나로 고려 중인 사안”이라고 피력했다.
홈플러스는 또 익스프레스 매각은 ‘고용안정 전제’로 하며 ‘홈플러스 본체의 경쟁력 강화 목적’으로 진행될 것이라고 피력했다. 홈플러스는 “익스프레스 매각이 이뤄진다면, 직원들의 고용안정을 전제로 진행하겠다는 것을 이미 수차례 공개적으로 약속한 바 있다”고 했다.
이어 “사업부문 매각은 경영적 의사결정 사항이다. 다만, 홈플러스가 유통시장에서 가지고 있는 위상과 영향력, 파급력 등을 고려할 때 업계의 이목이 집중되지 않을 수 없으며, 직원들 또한 큰 관심을 갖고 지켜볼 사안이므로, 홈플러스 경영진은 지금껏 그래왔듯이 향후에도 가능한 범위 내에서 직원들과 소통해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
홈플러스는 “만약 매각이 성사된다면, 매각 대금은 홈플러스 메가푸드마켓 확대와 온라인 배송인프라 및 서비스 강화 등 핵심경쟁력 강화를 위한 투자재원 및 재무구조 개선을 위해 전액 사용될 예정”이라며 “대주주의 투자 회수 목적이 아니다”라고 강조했다.
김수식 글로벌이코노믹 기자 imks@g-enews.com
