그것이알고싶다(그알)피프티피프티 폐지·편파논란 극복하나[의암호선박침몰사고]

‘그것이 알고싶다’(그알)가 피프티피프티 편파 방송 논란과 그알 폐지 파문을 딛고 ‘의암호 선박 침몰사고’로 명예를 회복할 수 있을까. ‘그것이 알고싶다’ 측이 강원 춘천시 의암호 선박 침몰 사고에 대한 추적을 예고했다.
그알 제작진은 9일 방송되는 SBS '그것이 알고싶다' 1368회 '밧줄과 명령-의암호 선박 침몰 미스터리' 편(진행 김상중)에서 의암호 선박 침몰사고를 다룬다. 그알 측은 의암호 선박 침몰사고 생존자와 목격자들의 증언 취재와 CCTV 분석을 토대로 2020년 8월 사고 당시를 입체적으로 재구성하고 3D 모델링을 통해 3년간 풀리지 않았던 의암호 선박 침몰사고의 미스터리를 파헤친다.


한반도에 기록적인 폭우가 쏟아졌던 지난 2020년 여름. 강원 춘천시 인공호수인 의암호는 인근 댐 수문이 개방되면서 수위가 높아지고 물살도 거세지고 있었다. 선박 출입이 통제될 만큼 불안감이 고조되던 그해 8월 6일 오전 의암호 하류에서 뜻밖의 광경이 목격됐다.
축구장만한 의문의 물체가 사람을 태운 채 떠내려가고 있었고 여러 척의 배들이 그 뒤를 따라 의암댐 수문 쪽으로 나아가고 있었다. 잠시 후인 11시 29분쯤 선박 2척이 수문으로부터 500m 부근에서 차례로 전복됐고 물에 빠진 사람들이 순식간에 댐 수문으로 빨려 들어갔다.


“비명이 되게 컸어요. 비명을 듣고 나가 봤을 때는

유속이 너무 세니까 도와줄 수가 없는 상황이었어요” - 당시 사고 목격자

떠내려가던 의문의 물체는 하트 모양을 본떠 만든 인공 수초섬이었다. 춘천시가 약 15억 원을 들여 한 용역업체에 제작을 의뢰했다고 하는, 가로 세로가 각각 70m가 넘는 이 대형 조형물은 그날 왜 떠내려갔던 것일까. 현장에 있던 이들은 이 수초섬을 결박시키기 위해 사투를 벌였지만 결국 5명이 사망했고 1명은 지금까지도 실종 상태다. 침몰한 선박 2척과 고무보트에 타고 있던 경찰과 시청 공무원, 계약직 청소노동자 2명과 수초섬 제작업체 직원 1명이 사망했고 청소노동자 1명의 시신은 아직도 발견되지 않았다.


예상치 못한 폭우와 댐 방류 때문에 수초섬은 속수무책으로 표류하게 된 것일까. 3년이 다 되도록 사고 원인과 진상 규명이 이뤄지지 않고 있다. 유가족들은 수초섬 결박 작업과는 무관한 계약직 청소노동자들이 춘천시청 지시로 동원됐다며 억울해하고 있다.

수초섬 제작업체 측도 인명피해가 우려되는 상황에서 춘천시청 측이 부유물 제거 작업을 명령했으며 어쩔 수 없이 직원이 이를 따르다 목숨을 잃었다고 항변하고 있다. 사고가 발생하기 약 2시간 전 시청 공무원이 직원 김 씨를 찾아와 작업을 지시했다고 주장했다.


“김 부장님이 만나고 오면서 저를 보고 ‘쓰레기 치우래’ 딱 그러셨어요.

그러니까 저도 이제 약간 반발한 거죠. ‘아, 우리 작업 안 하기로 했잖아요’ 하고” - 수초섬 제작업체 직원

반면 시청 관계자들은 유가족들이나 수초섬 제작업체와는 다른 주장을 하고 있다. 사고 당일 의암호 수위를 파악하기 위해 현장을 찾았을 뿐 그곳에서 만난 수초섬 제작업체 직원 김 씨에게 환경 미화 작업을 지시한 적은 없다고 주장했다. 해당 작업은 업체 측이 스스로 결정해 나섰고 업체가 관리할 책임이 있던 수초섬이 허술하게 계류돼 있을 줄은 미처 몰랐다는 입장을 보였다. 또 수초섬을 결박시키려고 여러 선박들이 운항할 때 현장에 있던 시청 관계자가 철수 명령도 내렸다고 설명했다.


업무상 과실치사 혐의로 기소된 시청 관계자들은 인명사고가 발생한 원인이 수초섬 제작업체 김 부장의 돌발행동 때문이라고 주장했다. 작업하지 말라고 지시했으나 그가 독단적으로 보트를 몰고 나섰으며 철수하라는 명령을 듣지 않고 의암댐 수문으로부터 500m 지점에 있는 수상통제선에 밧줄을 걸었다고 했다.

김 부장이 사망했기 때문에 명확한 진실은 알 수 없지만 CCTV에 유력한 증거가 남아있다고 이야기하는 시청 관계자. 김 부장의 무모한 행동으로 인해 선박 2척이 줄에 걸려 전복됐다는 그들의 주장은 사실일까.


앞서 '그것이 알고싶다'(그알) 피프티피프티 편파 방송 5일 만에 SBS가 공식입장을 내고 사과했다. '그것이 알고싶다' 피프티피프티(FIFTY FIFTY·새나 아란 키나 시오) 편 방송일은 지난달 19일이었고 방송 후 '그알' 폐지를 요청하는 국민청원(국회 국민동의청원)까지 올라오며 논란이 일었는데 ‘뒤늦은 사과가 아니냐’는 지적이 나왔다. 그알 폐지 국민청원에 앞서 그알 시청자 게시판에는 수천 개의 비판, 비난 글이 쏟아졌다.

SBS는 '그것이 알고 싶다' 1365회 '빌보드와 걸그룹-누가 날개를 꺾었나'(그알 피프티피프티 편) 편파 방송 논란 관련 지난달 24일 "방송 과정에서 제작진의 의도와 달리 K팝 현장에서 일하고 있는 많은 분들과 K팝을 사랑하는 팬들의 마음을 상하게 한 점에 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 사과 뜻을 밝혔다.

한편 이후 피프티피프티 분쟁 사태와 관련, 하태경 국민의힘 의원이 중소 기획사를 보호하기 위한 탬퍼링 방지 법안 피프티피프티법을 발의할 것이라는 소식이 지난달 29일 전해졌다.

'그것이 알고싶다'(그알) CP는 한재신, 연출은 장경주 문치영 이현택 정재원 위상현 홍석준 김재환 조상연 이한기, 취재 PD는 서정훈 유진훈이다. 구성은 신진주 정문명 오유경 김주희 김미란 신해, 서브작가는 한재이 구미정 김우주 신헌정이다. 배우 김상중이 진행하는 SBS '그것이 알고싶다'는 사회, 종교, 미제사건 등 여러 분야를 취재, 탐사하는 저널리즘 프로그램이다. '그것이 알고싶다'(그알) 방송시간은 매주 토요일 오후 11시 10분이다. '그것이 알고싶다' 다시보기는 SBS 홈페이지에서 가능하다.

시청률 조사 회사 닐슨코리아에 따르면 지난 2일 방송된 '그것이 알고싶다' 1367회 '백골과 코헨 가돌-포항 부활 일기 미스터리' 편(포항백골사건)은 3.4% 시청률(전국 가구 기준)을 기록했다.





홍정원 글로벌이코노믹 기자 hong3@g-enews.com