그것이알고싶다...또 포항?

‘그것이 알고싶다’(그알)가 피프티피프티 편파 방송 논란과 그알 폐지 청원 굴욕을 딛고 ‘포항 경추골절 사망사건’으로 명예를 회복할까.

‘그것이 알고싶다’(그알) 측이 공개한 회차정보(예고·예고편)에 따르면 제작진은 11일 방송되는 SBS ‘그것이 알고싶다’ 1375회 ‘부서진 찻상과 남겨진 혼잣말-포항 경추골절 사망사건’ 편(진행 김상중)에서 포항 경추골절 사망사건을 추적한다. 1367회 '백골과 코헨 가돌-포항 부활 일기 미스터리' 편에 이어 또다시 포항에서 일어난 사건을 다룬다.

■ 신발만 놔둔 채 사라진 아내

노후를 위해 포항의 끝자락 양포항으로 내려와 작은 식당을 열었다는 부부. 결혼한 지 35년이 지났지만 늘 함께 다녀 마을 사람들에게 잉꼬부부로 알려져 있었다고 한다. 그러던 2018년 1월 27일 오전 남편 이정구(가명) 씨가 밤사이 아내가 사라졌다며 이웃들에게 다급한 소식을 전해왔다. 전날 밤 함께 가게에서 술을 마시고 잠들었는데 새벽에 일어나보니 뒷문이 열려 있고 아내 박민영(가명) 씨가 보이지 않았다는 것이다.

외출하는 아내를 목격했다는 이웃들도 나타나지 않자 아내를 직접 찾아 나섰다는 남편 이 씨. 그날 오후 가게에서 60m 떨어진 바닷가 앞에서 박민영 씨의 신발이 발견되자 평온했던 마을이 발칵 뒤집힌다. 경찰은 박민영 씨가 바다에서 극단적인 선택을 했을 가능성을 염두에 두고 신발이 놓여있던 부근을 수색하기 시작했는데 열흘 만에 약 900m 떨어진 방파제 인근에서 박민영 씨 시신이 발견됐다. 그 모습은 충격적이었다.

■ 부러진 목뼈와 5년간 진실공방

“수의를 입히는 과정에서 고개가 아래로 떨구듯이 꺾여버리니까. 아, 목뼈가 완전히 부러졌구나”

- 장례식장 관계자

놀랍게도 박민영 씨의 목은 5, 6번 뼈가 완전히 분리돼 있었다. 교통사고나 다이빙 사고가 아니면 웬만한 외력으로는 분리되기 어렵다는 목뼈. 목 근육에 다량의 출혈이 발견되면서 법의학자들은 박민영 씨가 살아있을 때 강력한 외력이 작용했다고 추정했다. 굉장히 고통스러웠을 상황에서 물에 빠져 사망한 것으로 추정되는 박민영 씨. 오른쪽 눈썹 위에 찢어진 상처까지 발견되면서 누군가의 폭행으로 사망했을 가능성이 제기됐다.

실종 전날 오후 11시 8분쯤 박민영 씨가 남편이 때린다며 112에 신고했다가 곧바로 취소한 기록이 확인되면서 남편 이 씨가 용의자로 떠오르게 된다. 이 씨는 그날 밤 다툼은 있었지만 심하게 폭행하지 않았고 아내를 유기했다는 증거도 없다며 억울하다고 주장했다. 폭행하는 과정에서 목뼈가 부러지는 경우는 드물고 극단적인 선택을 하다 목뼈가 부러졌을 가능성도 있다는 법의학자들의 의견도 더해지면서 진실공방은 5년째 계속되고 있다.

■ 사라진 찻상과 블랙박스 속 혼잣말

경찰은 직접 증거가 부족하다고 판단해 불기소 의견으로 검찰에 송치했고 남편 이 씨를 재수사한 검찰이 4년 만에 그를 상해치사 혐의 등으로 기소했다. 1심 법원은 지난 7월 이 씨에게 6년 형을 선고했다. 전날까지 멀쩡했던 찻상이 다음날 부서진 채 출입구 쪽에 놓여 있다가 이후 사라진 정황과 이불에 묻어있던 핏자국이 폭행의 간접 증거로 인정된 것이다. 또 아내가 사라졌다며 남편이 주변 사람들에게 전화해 울먹거리던 중 혼잣말이 기록된 차량 블랙박스도 유죄의 근거로 작용했다.

“아유, 큰일 났다. 진짜 답답하네. 여기 어디가 째졌던 건가. 진짜 골치 아프네”

- 남편 이 씨의 블랙박스 음성

아내를 찾느라 다급했던 상황에서 차가 고장 나 혼잣말을 했을 뿐 결코 아내를 살해하고 유기한 적 없다며 결백을 호소하는 남편 이 씨. 그날의 진실은 무엇이며 박민영 씨는 왜 사망한 것일까.

'그것이 알고 싶다'(그알) 제작진은 11일 방송되는 1375회에서 피해자의 인체조직 정보를 입력해 손상 여부를 확인할 수 있는 최신 ‘구조해석 시뮬레이션’을 통해 목뼈 골절의 메커니즘을 분석하고 외력의 정체를 추적한다. 또 ‘해류분석 시뮬레이션’을 통해 최초의 입수 지점은 어디인지 검증하고 시신이 열흘 만에 발견된 숨겨진 이유를 파헤친다.

'그것이 알고싶다'(그알) 1375회 ‘부서진 찻상과 남겨진 혼잣말-포항 경추골절 사망사건’ 편 기획은 한재신, 연출은 위상현, 글·구성은 김주희가 맡았다. 취재 PD는 유진훈, 서브작가는 이윤영, 조연출은 박유정, 취재작가는 나단비다.

배우 김상중이 진행하는 SBS '그것이 알고싶다'는 사회, 종교, 미제사건 등 여러 분야를 취재, 탐사하는 저널리즘 프로그램이다. '그것이 알고싶다'(그알) 방송시간은 매주 토요일 오후 11시 10분이다. 다시보기는 SBS 홈페이지에서 가능하다. 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 지난 4일 방송된 ‘그것이 알고싶다’ 1374회 ‘마지막 손님과 3.4km의 주행-대전 송촌동 택시기사 사망사건’ 편은 4.4% 시청률(이하 전국 가구 기준)을 나타냈다. 자체 최고 시청률은 1349회가 기록한 8.1%다.

앞서 '그것이 알고싶다'(그알)는 피프티피프티 편파 방송으로 곤욕을 겪었다. '그것이 알고싶다'(그알) 피프티피프티 편파 방송 5일 만에 SBS가 공식입장을 내고 사과했다. '그것이 알고싶다' 피프티피프티(FIFTY FIFTY·새나 아란 키나 시오) 편 방송일은 지난 8월 19일이었고 방송 후 '그알' 폐지를 요청하는 국민청원(국회 국민동의청원)까지 올라오며 논란이 일었는데 ‘뒤늦은 사과가 아니냐’는 지적이 나왔다. 그알 폐지 국민청원에 앞서 그알 시청자 게시판에는 수천 개의 비판, 비난 글이 쇄도했다.

SBS는 '그것이 알고싶다' 1365회 '빌보드와 걸그룹-누가 날개를 꺾었나'(그알 피프티피프티 편) 편파 방송 논란 관련 같은 달 24일 "방송 과정에서 제작진의 의도와 달리 K팝 현장에서 일하고 있는 많은 분들과 K팝을 사랑하는 팬들의 마음을 상하게 한 점에 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 사과 뜻을 밝혔다.

한편 피프티피프티 분쟁 사태와 관련, 하태경 국민의힘 의원이 중소 기획사를 보호하기 위한 탬퍼링 방지 법안인 피프티피프티법을 발의할 것이라는 소식이 지난 8월 29일 전해졌다.

이후 '그것이 알고싶다' 피프티피프티 편 후속 관련 소식은 없다. 소속사 어트랙트는 최근 복귀한 키나를 제외하고 새나, 시오, 아란과 전속계약을 해지할 방침이라고 밝히면서 피프티 피프티가 해체하게 됐다.