![철거되고 있는 부산 엑스포 유치 기원 현수막. 사진=연합뉴스](https://nimage.g-enews.com/phpwas/restmb_allidxmake.php?idx=5&simg=20231129143723006676ed0c62d49210113349.jpg)
부산의 엑스포 유치를 위해 나섰던 정·재계를 망라한 민관 합동 유치위원회(이하 유치위)의 대장정이 이날 막을 내렸다. 사우디아라비아에 밀려 비록 유치에는 실패했지만 유치를 위해 정재계와 민관이 협력한 '원팀 코리아'는 우리에게 많은 의미를 남겼다. 후발 주자로 늦게 시작했다는 평가에도 불구하고 원팀 코리아는 다크호스로 떠오르며 대한민국의 저력을 전 세계에 과시했다. 이를 바탕으로 국제사회에서 한 단계 도약을 위한 기회가 마련됐다는 평가가 나온다.
확대된 외교 네트워크는 각국과의 교류와 사업으로 이어질 수 있다. 윤 대통령은 지난 다자회의 참석을 계기로 △네팔 △부룬디 △쿡 제도 등의 국가와 수교 후 첫 정상회담을 갖고 협력방안을 논의하기도 했다.
![지난 6월 4차 경쟁 PT에 참석한 재계 총수들. 사진=연합뉴스](https://nimage.g-enews.com/phpwas/restmb_allidxmake.php?idx=5&simg=20231129144427045436ed0c62d49210113349.jpg)
민간 기업들도 이번 유치활동으로 얻게 된 전 세계적 네트워크를 적극 활용한다는 방침이다. 한국경제인협회는 "엑스포 유치 노력 과정에서 이뤄진 전 세계 다양한 국가들과의 교류 역시 향후 한국 경제의 신시장 개척의 교두보가 될 것"이라고 말했다. 재계는 이번 엑스포 유치전을 통해 한국 기업들의 글로벌 위상을 높이는 기회가 됐다고 평가했다.
비록 실패했지만 이번 유치 활동으로 대한민국의 저력을 확인한 정부는 다시 한번 유치에 나설 것으로 보인다. 정부는 이번 엑스포 유치전을 통해 새로운 외교적 자산을 얻었다고 평가하면서 2035 세계박람회 도전을 검토할 방침이다.
장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com