‘SM 시세조종’ 김범수 구속에 카카오 계열사 수사 탄력붙나

카카오 창업자인 김범수 경영쇄신위원장이 SM엔터테인먼트 인수과정에서 시세를 조종한 혐의로 구속됨에 따라 다른 카카오 계열사 수사도 속도가 붙을 것으로 보인다.

23일 법조계에 따르면 서울남부지법 한정석 영장전담 부장판사는 전날 자본시장법 위반 혐의를 받는 김 위원장의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 “증거인멸과 도주의 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.
김 위원장이 구속됨에 따라 지난해 SM엔터테인먼트 인수전에서 불거진 이번 사건뿐만 아니라 검찰의 수사선상에 올라가 있는 다른 카카오 계열사 수사도 함께 급물살을 탈 것이라는 관측도 나온다.

특히 서울남부지검이 캐고 있는 카카오 계열사 수사도 탄력이 붙을 전망이다.
남부지검은 시세조종 외에도 카카오엔터테인먼트 드라마 제작사 고가 인수 의혹을 수사 중이다. 카카오엔터가 2020년 드라마 제작사 바람픽쳐스를 인수하는 과정에서 김성수 당시 대표와 이준호 당시 투자전략부문당이 이 제작사에 시세차익을 몰아줄 목적으로 비싸게 사들이고 200억원을 증자해 회사에 손실을 입혔다는 의혹이다.

아울러 카카오모빌리티가 알고리즘을 조작해 택시 앱 ‘카카오 T블루’에 승객 호출을 선점할 수 있도록 했다는 ‘콜 몰아주기 의혹’, 카카오 블록체인 플랫폼 클레이튼 관계자 임원들의 횡력·배임 의혹도 수사 선상에 올라있다.

한편 김 위원장은 전날 자본시장법 위반 혐의로 구속 전 피의자 심문을 받은 뒤 구속됐다.

김 위원장은 지난해 2월 SM엔터 인수를 두고 경쟁하던 중, 하이브의 공개매수를 방해하기 위해 SM엔터 주가를 하이브 공개매수가인 12만원보다 높게 올려 시세조종을 벌인 혐의를 받는다. 이 과정에서 사모펀드 운용사 원아시아파트너스와 공모해 2월 16~17일, 27~28일 총 2400억원을 투입한 것으로 나타났다.

이와 관련, 김 위원장은 SM엔터 주식 장내 매수를 보고받고 승인한 것은 사실이지만, 구체적인 매수 방식이나 과정에는 관여하지 않았다고 주장하며 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.

그러나 법원은 검찰이 김 위원장의 범죄혐의를 소명할 실질적인 증거를 확보함에 따라 구속영장을 발부한 것으로 보인다. 특히 김 위원장이 포함된 카카오 투자심의위원회 회의 단체 카톡방에서 관련 대화가 오간 만큼 그가 시세조종을 최소한 인지·묵인했을 것이라고 검찰은 보고 있다.

아울러 김 위원장이 임직원에게 미치는 영향력이 크겠다고 판단, 증거인멸 우려 가능성을 고려한 것으로 전해진다. 또 ‘(김 위원장은) 죄질이 좋지 않고 비난 가능성이 높아 중형이 불가피하다’는 이유로 도주 가능성도 배제할 수 없다고 언급한 것으로 파악된다.


이민지 글로벌이코노믹 기자 mj@g-enews.com