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또 인천형 저출생정책 제3호로 출산 부모에게 아이 출생일로부터 초등학교 입학 전년도까지 최대 70%(인천 아이 패스 혜택 20~30% 포함)까지 이용 요금을 환급해 주는 ‘아이 플러스 차비 드림’도 시행한다. 기존 예산에서 더 확대된 정책이다.
인천은 경제성장률 6.8%로 대한민국 경제 2.7%에 비해 넘어섰고 부산 경제를 추월해 제2의 도시가 됐다. 앞으로 인천경제의 비상과 더불어 재물포 르네상스 이어 인천섬도 르네상스 시대를 만드는 결과가 확인된 셈이다.
최초라는 수식어가 관심을 끌었는데 그동안 강화군·옹진군 섬에 거주하는 주민들만 시내버스 요금으로 여객선을 탈 수 있었지만, 내년부터는 모든 인천 시민들이 같은 혜택을 볼 수 있게 된다. 문경복 옹진군수도 관광 활성화에 기대가 크다고 밝혔다.
타 시도민에게는 현재 정규운임의 50%를 지원하고 있지만, 내년부터는 70%까지 확대 지원해 30%만 내면 여객선을 이용할 수 있게 된다. 별도 사전 신청없이, 현재처럼 인터넷으로 예약하거나 터미널에서 현장 발권하면 자동으로 할인된 요금을 적용받는다.
인천에서 출발해 백령도에 가는 경우(편도), 인천 시민은 현행 1만 9800원에서 1500원, 타 시도민의 경우 현행 4만800원에서 2만6760원(터미널 이용료, 유류할증료 별도)으로 여객선 운임 부담이 대폭 줄어드는 셈이다.
인천시는 버스나 지하철 등 육상 대중교통 요금에 비해 상대적으로 비싼 해상교통 운임의 부담이 줄어들어 여객선의 대중교통화 실현은 물론, 최근 남북 안보정세로 관광객이 감소하면서 접경 섬 지역 주민들이 경제적 어려움을 호소하는 가운데 섬에 대한 심리적 거리를 좁혀 지역경제 활성화 등 주민들이 체감할 수 있는 단비가 될 것으로 기대하고 있다.
이와 함께 인천시는 섬 주민의 정주환경 개선을 위해 다양한 사업을 추진하고 있는데, 수도권 최고의 매력 해양관광 조성을 위한 △아라뱃길 르네상스 △덕적․자월군도 레저스포츠 및 관광 거점 섬 개발 △도심항공교통(UAM)·드론을 활용한 섬 물류 배송체계 구축 등 ‘보물섬 프로젝트’를 추진하고 있다.
유정복 시장은 “인천은 ‘1억 플러스 아이드림’과 ‘아이 플러스 집드림’으로 대한민국 출생정책의 선도적 역할을 하고 있으며, 여기에 ‘인천 아이패스’를 접목·확장한 ‘아이플러스 차비드림’으로 시민행복 체감을 극대화하고자 한다”며 “앞으로도 시민들이 체감할 수 있는 다양한 정책을 발굴하고 지속적으로 추진해 나가겠다”라고 강조했다.
인천시는 보건복지부 사회보장사업 협의 등 사전 준비와 행정절차 등을 최대한 빠른 시일 내에 이행한다는 방침이며, 민선 8기 후반기 정책방향을 ‘시민행복 체감 지수 제고’로 삼고 민생정책 아이 시리즈를 지속적으로 발표할 계획이다.
인천형 저출생 정책 제1호 ‘1억 플러스 아이 드림’은 발표 직후부터 인천은 물론 전국 각지의 호응과 자치단체의 벤치마킹 문의가 빗발쳤다. 현재까지 인천시민 4만 2000명이 혜택을 받고 있으며, 해가 거듭될수록 지원 대상은 증가할 전망이다.
인천시의 저출생 정책은 눈에 띄는 성과로 이어지고 있다. “10명 중 6명이 1억 주면 아이 낳겠다”(긍정 62.6%)는 국민권익위원회 설문조사 결과(‘24.5.)를 입증하듯 8월 기준, 전년 누계 대비 출생아 수 증가율이 전국 평균(-0.4%)은 감소세에도 불구하고, 인천(6.5%)은 전국 1위를 차지했다.
정부는 인천시가 건의한 저출생 대응책을 반영해 저출생대응수석 및 인구전략기획부(예정) 신설, 지방교부세 저출생 대응 항목 신설 등 개선안을 발표한 바 있다.
최재민 글로벌이코노믹 기자 cjm9907@g-enews.com
