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RE100은 2050년까지 100% 재생에너지로 발전된 전력만을 사용하겠다는 목표를 선언한 기업들로 구성된 자발적 기업 이니셔티브로, 현재 전 세계 430여개 기업이 참여하고 있다. 이들 기업의 연간 전력 소비량은 570TWh를 초과하며, 이는 2023년 한국의 총 연간 전력 소비량인 546TWh를 넘어서는 수준이다. 2024년 한 해에 신규 가입한 RE100 회원사들은 연간 56TWh 규모의 전력 소비량에 대해 100% 재생에너지로 전환을 약속했다. 이는 아일랜드, 덴마크, 뉴질랜드의 연간 전력 소비량을 상회하는 양이다.
국내에는 현재 36개의 한국 기업이 RE100에 참여 중으로 국내에서 활동 중인 해외 기업까지 포함하면 그 수가 160개 이상까지 늘어나며, 이들의 전력 소비량는 연간 60TWh에 달한다. 최근 몇 년간 한국 내 RE100 회원사의 재생에너지 조달 비율이 2%에서 9%로 상승하였으나, RE100은 한국 정부의 보다 적극적인 정책적 지원 없이는 이들의 수요를 충족하기 어려울 것이라고 강조했다.
현재 한국의 재생에너지 발전비중 목표는 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 낮은 수준으로, 2024년 5월에 발표된 11차 전기본 실무안에 따르면 2030년 목표치는 21.6%에 불과하다. 더욱이 이 목표에는 석탄가스화복합발전(IGCC)과 같은 비재생에너지원인 ‘신에너지’가 포함되어 있어 실제 재생에너지 비율은 더욱 낮을 것으로 예상된다. RE100은 이러한 낮은 목표가 신속한 탄소배출 감축은 물론, 기업 투자 촉진 및 글로벌 시장 요구에도 부합하지 않는다며, 전기본 확정 과정에서 목표치를 대폭 상향해야 한다고 주장했다.
윌슨은 “한국의 정책 입안자들은 기업의 재생에너지 목표에 부응하며, 민간 부문이 한국의 에너지 전환에 투자할 수 있도록 정책 장벽을 제거하여 재생에너지 확대를 가속화해야 한다”고 강조했다.
RE100 회원사들의 재생에너지 전환은 글로벌 에너지 시장에도 큰 변화를 가져오고 있다. 블룸버그 NEF의 최신 보고서에 따르면, 2024년 6월 기준 RE100 회원사들은 전 세계적으로 총 37GW의 태양광 및 20GW의 풍력에너지 구매 계약을 체결했으며, 2030년까지 추가로 100GW의 전력구매계약 (PPA)를 체결할 것으로 전망된다. 이러한 흐름을 글로벌 에너지 전환을 가속화하는 주요 동력이 되고 있다.
RE100 한국 로컬캠페인파트너인 한국사회책임투자포럼의 김태한 수석연구원은 “트럼프 취임으로 인한 ESG 기조 후퇴 우려 속에도 국내 기업 대상의 재생에너지 사용 요구는 계속될 것”이라며 “국내 기업이 국제 시장 내 경쟁력 확보를 위해 재생에너지 사용은 필수인 상황”이라고 말했다.
RE100은 이미 지난 2023년 3월, 재생에너지 목표 상향과 정책 기반 마련의 중요성을 강조한 ’RE100 한국형 정책 제언’을 발표하며, 한국 정부의 정책 변화를 요구한 바 있다.
이번 촉구는 한국이 OECD 국가 중 가장 낮은 재생에너지 목표를 상향함으로써 글로벌 기업들과의 협력 기회를 확대하고, 재생에너지 시장에서의 경쟁력을 강화할 수 있는 기회로 평가된다. 특히 오는 2월 한국을 포함한 유엔기후변화협약 당사국은 상향된 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 유엔기후변화협약 사무국에 제출해야 한다. RE100은 NDC 제출과 11차 전기본 확정을 앞둔 한국 정부의 결단이 기업들의 재생에너지 목표 달성을 돕고, 글로벌 탄소중립 실현에도 기여할 수 있다고 강조했다.
정준범 글로벌이코노믹 기자 jjb@g-enews.com
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