코토팍시 화산은 해발 5897ｍ로 세계에서 가장 높은 활화산으로 꼽힌다.
라파엘 코레아 에콰도르 대통령은 이날 주례 연설을 통해 "코토팍시 화산의 활동에 따라 비상사태를 선포한다"며 "이는 유사시 상황에 대응해 필요한 자원을 확보하고 동원하기 위한 것"이라고 밝혔다.
그러나 비상사태 기간은 3개월을 넘기지 않을 것으로 알려졌다.
에콰도르 정부는 이 화산이 있는 코토팍시 국립공원을 폐쇄시키고, 관광객과 등산객의 진입을 금지했다. 경보 등급은 중간 단계인 '황색'으로 유지되고 있다.
에콰도르는 환태평양 화산대에 위치해 있으며, 주요 활화산이 8개에 이른다. 코토팍시의 경우, 규모가 큰 데다 대도시와 가까워 폭발시 큰 피해가 우려되고 있다. 이 화산의 마지막 폭발은 지난 1940년에 있었다.
노정용 기자 noja@
