몽골 신임대통령, 첫 방문국으로 러시아 선택한 까닭은?

몽골 오흐라 후렐수흐 신임 대통령이 첫 방문 국가로 러시아를 선택했다. 몽골이 러시아와의 관계를 중시하고 있음을 보여준다고 외교관계자들은 전했다.

몽골은 또 다른 이웃 국가인 중국과도 긴밀한 관계를 유지함과 동시에 제3세계 나라들과 더 많이 교류 중이다.
최근 모든 국가 간 권력 게임에서 몽골의 중요성이 커지고 있다.

후렐수흐 몽골 대통령이 지난 19일(현지 시간) 3일간 러시아 방문을 마쳤다. 푸틴 대통령과의 회담 외에도 현재 국가안전보장회의(NSC) 부사무차장을 맡고 있는 메드베데프 전 대통령과 총리, 상하원 원내대표들과도 만났다.
후렐수흐는 수년간 몽골 총리를 역임하고 모스크바를 방문하여 이미 러시아 지도부와 친한 교분이 있다. 몽골은 이번에 새 대통령 취임 후 러시아가 처음 방문 국가임을 강조, 오늘날 몽골 외교에서 러시아의 중요한 위상을 대내외에 과시했다.

후렐수흐의 이번 방문은 양국 수교 100주년과 일치한다. 쌍방은 지난 세기의 형제애와 친선을 바탕으로 두 나라 관계가 더 나은 새 세기에 들어서게 될 것이라고 강조했다.

모스크바에서 후렐수흐는 100년 전 몽골의 독립을 도운 러시아에 특히 감사를 표했다. 양측 공동성명에는 제2차 세계대전에서 연합해 싸운 전투를 언급하며 양국의 우호관계를 강조됐다.

푸틴 대통령은 2019년 할힌곤 전투 80주년 기념을 위해 몽골을방문했다. 이 전투는 1939년 5월부터 8월까지 몽골과 만주국의 국경 지대인 할하강(Khalkha river) 유역에서 소련군·몽골군과 관동군·만주국군 간의 전투를 말한다. 당시 전투를 지휘하는 소련 사령관인 주코프 원수의 동상이 몽골에 세워졌다. 1939년 할힌곤 전투에서 소련 군대는 몽골 접경 지역에서 일본 관동군을 물리쳤다.

후렐수흐는 몽골과 러시아의 특별한 관계를 보여주기 위해 모스크바 메트로폴리탄 호텔 외부에 양국 수교 100주년을 기념하는 명판과 모스크바 서부 승리 공원 내 마차 동상에 경의를 표했다.

마차 동상은 제2차 세계대전 승전 70주년을 맞아 몽골과 러시아가 공동 건립했다. 마차 동상은 제2차 세계 대전 중 몽골이 소련에 제공한 다양한 지원을 상징한다.

과거 몽골은 소련군에 많은 말과 의복 및 기타 물자를 제공했다. 1941년 가을과 겨울 모스크바 전투가 시작된 이후 극동에서 모스크바 외곽으로 긴급 이송된 소련 지원군의 가죽 재킷과 모자는 몽골에서 봉제되었다.

메트로폴리탄 호텔은 붉은 광장과 크렘린에서 멀지 않다. 호텔 외벽 명판에는 1921년 11월에 몽골 대표단과 소련 정부가 호텔에서 관계를 맺기 위해 협상했다고 나와 있다.

몽골 대표단은 친 러시아인사 수흐바타르가 이끌었다. 수흐바타르는 한때 공산주의 인터내셔널의 지도하에 몽골 인민당의 창시자 중 한 사람이었고, 또한 몽골의 독립과 몽골군에 중요한 인물이었다.

이 명판은 1971년 양국 수교 50주년을 기념하면서 건립됐다. 1969년 봄, 현판 건립 2년여 전, 중국과 소련 국경에서 무력충돌이 일어나 양국관계가 급변하면서 몽골의 중요성이 즉시 높아졌다.

이후 소련은 몽골군을 대규모로 무장시키기 시작했을 뿐 아니라 10만 명의 군대를 몽골에 파견해 중국 베이징을 직접 위협했다.

몽골에 주둔한 소련 39군은 중부대일 뿐만 아니라 극동에서 가장 뛰어난 소련 정예군으로 여겨졌다. 몽골에서 철군하는 것도 1980년대 중후반 중·소 관계가 정상화되기 시작하면서 중국이 제시한 전제 조건이 되었다.


이번에 몽골대통령과 러시아 지도자들은 모두 러시아에서 몽골을 거쳐 중국으로 가는 천연가스 파이프라인 건설과 러시아-몽골- 중국 3국 경제 회담 건설에 대해 언급했다.

3국은 수년 전 러시아, 몽골, 중국을 위한 정상회담 메커니즘을 구축했다.


몽골 관계자는 이번에 러시아에서 몽골을 거쳐서 중국으로 가는 천연가스 파이프라인 경로가 확정돼 올해 말까지 기술 실증 작업이 완료될 것이라고 말했다.

파이프라인은 2024년까지 건설 및 완료될 예정이다. 미래에 천연가스 파이프라인을 따라 또 다른 오일 파이프라인을 건설할 가능성도 배제할 수 없다.

양측은 이번에도 몽골의 철도를 업그레이드하고 개조할 것이라고 말했다. 소련과 몽골은 1949년 몽골 철도를 운영하기 위해 '울란바토르 철도 회사'를 설립했으며 각 국가가 회사 지분의 절반을 보유하고 있다. 중국-러시아 철도 운송 노선중 하나가 몽골을 통과하나 몽골 철도의 게이지는 중국과 다르고 러시아와 동일하다.

후렐수흐는 러시아 방문에 앞서 러시아 부총리 겸 러시아 천연가스 사업을 독점하는 '천연가스산업공사' 부회장 및 의회 지도자 등 러시아 고위 관리들이 잇달아 울란바토르를 찾았다.


이번 러시아-몽골의 접근방식의 또 다른 특징은 양측이 군사적 기술 협력을 더 강화한다는 점이다.

게라시모프 러시아군 참모총장은 11월 30일 울란바토르를 방문했다. 그는 몽골군 100주년 기념행사에 참여했다.

게라시모프는 몽골이 공항을 개조 및 업그레이드하고 공군 장비 제공을 포함하여 몽골 군대에 계속 지원할 것이라고 말했다. 몽골 군대 장비는 전부 소련과 러시아제이다. 양국은 매년 가을 교대로 서로에 대한 합동군사훈련을 실시한다.

역사적 요인으로 인해 몽골은 중국에 대해 경계를 늦추지 않으며 안보를 제공할 또 다른 이웃 러시아를 찾고 있다. 이는 러시아가 몽골을 운영할 수 있는 기회를 제공한다.

러시아 신문 '독립'은 일주일 전에 러시아-몽골 동맹을 잊거나 무시해서는 안 된다고 촉구하는 기사를 실었다.

러시아 신문들은 “러시아와 중국 사이에 위치한 몽골이 점점 더 중요해지고 있다. 중국이 몽골을 장악하면 몽골을 통한 중공군의 러시아 진입이 쉬워지고, 중국이 러시아 극동과 동부 시베리아를통제하면 동지역과 유럽간 관계를 끊을 것이다”라고 전했다.

러시아가 몽골을 장악하면 러시아군이 베이징을 직접 위협하고 신장을 포위할 수 있다고 가정한다. 이 기사는 러시아가 중국으로 가는 천연가스 파이프라인을 보호한다는 명목으로 다시 몽골에 군대를 주둔할 것을 촉구하고 있으며, 이는 몽골에서 서방 군대를 제거한다는 목표도 달성할 수 있다고 강조했다.

중국도 또한 몽골과의 관계를 강화하고 있다. 웨이펑허 중국 국방장관은 지난 7월 몽골을 방문해 몽골에서 선물로 말을 받았다. 그러나 러시아와 달리 중국 관련 보고서에는 몽골군의 100주년 활동에 대한 언급이 없다.

7월에 몽골 외무장관이 톈진을 방문했다. 시진핑(習近平) 주석은 지난 7월 전화통화를 했다. 중국과 몽골 총리는 지난 10월 화상회의를 가졌다. 몽골도 지난해 중국에 양 3만여 마리를 기부했다.

몽골에 대한 중국의 영향력 확대는 특히 경제 분야에 반영되고 있다. 몽골의 대외무역에서 중국의 점유율은 증가하고 있는 반면 러시아의 점유율은 감소하고 있다.

반면 러시아는 몽골에 대한 영향력을 계속 유지하기 위해 에너지, 특히 국방, 안보 및 군사 분야의 이점에 의존한다.

중국으로 향하는 천연가스 파이프라인 프로젝트는 러시아가 영향력을 행사할 수 있는 수단 중 하나이며, 이를 통해 몽골도 막대한 에너지 수송 수익을 얻게 될 것이다.

한편 몽골은 러시아와 중국의 두 이웃에 전적으로 의존하는 것을 지양하고 미국, 일본, 한국, 인도, 베트남, 호주 등 제3세력과 더 많이 교류하고 '제3의 이웃' 외교를 적극 추진하고 있다.

미국 고위 외교관들은 최근 몇 년 동안 몽골을 수차례 방문했다. 인도는 몽골의 석유화학공장 건설을 돕고 있다. 문재인 대통령은 지난 9월 몽골 대통령과 화상회의를 가졌다. 몽골은 남북한 모두 좋은 관계를 유지하고 있다.

몽골은 1980년대에 "울란바토르 대화" 메커니즘을 도입하였다. 몽골은 또한 최근 몇 년 동안 NATO와 긴밀히 협력해 왔다.

몽골 외무장관은 최근 러시아 언론과의 인터뷰에서 “몽골과 나토의 협력이 민주주의, 인권, 법치 등 보편적 가치를 기반으로 하며 제3자를 겨냥한 것이 아니다”라고 말했다.

몽골 외무장관은 “울란바토르 대화가 전염병으로 인해 지난 2년 동안 중단되었지만 몽골은 여전히 이 메커니즘을 사용, 한반도의 평화 프로세스를 촉진 할 계획이라며 이 메커니즘은 내년에 다시 시작될 것이다.”고 강조했다

러시아 국제문제학자 그로진(Grozin)은 수도 울란바토르 곳곳에서 미국과 서방의 영향력을 느낄 수 있지만 몽골의 지리적 위치는 여전히 지정학적 게임을 결정짓는 핵심 요소라고 말했다.

그로진은 다음과 같이 말했다: "지난 10년, 정확히는 20년 동안 몽골에서 서구의 활동과 영향력은 실제 매우 제한적이었다. 몽골이 경제를 발전시키고 경제적 잠재력을 실현하려면 두 이웃 러시아 없이는 할 수 없다.

중국. 또한 몽골 비정부기구에 대한 서방 투자와 시민사회 건설은 러시아와 중국이 몽골의 에너지, 경제, 물류 및 기타 분야에 대한 투자와 비교할 수 없다.

미국, 나토(NATO)와 러·중 관계가 계속 악화된다면 '제3의 이웃' 외교를 추진할 수 있는 몽골의 공간과 기동성도 축소될 수 있다.

그러나 많은 정치 분석가들은 어쨌든 러시아와 중국의 두 강대국과의 명백한 차이점은 그 안에 끼인 몽골 민주주의 체제가 최근 몇 년 동안 효과적으로 운영되고 있다는 점이라고 말한다.

선거에 의해 선출된 몽골 지도자들은 이 두 강력한 이웃이 갖지 못한 더 많은 자유를 가지고 있다.


김세업 글로벌이코노믹 기자