인도네시아 배터리공사, EV공장 건설·리튬광산 인수 추진

인도네시아 배터리 공사(IBC)가 유럽 거물 자동차 제조업체와 전기차 제조 공장 건설을 추진하고 호주 리튬 광산 인수도 계획하고 있는 것으로 알려졌다.

IBC가 동남아시아 국가에 대한 투자를 위해 유럽 자동차 제조업체들과 논의 중이라고 국영 기업의 사장이 닛케이 아시아에 전했다.
IBC 사장 토토 누그로호(Toto Nugroho)는 또한 전기 자동차 배터리에 필수적인 광물인 리튬을 조달하기 위해 호주에서 광산을 인수하는 것이 포함될 수 있다고 설명했다.

누그로호는 최근 인터뷰에서 “비공개 계약을 인용하여 이 회사 이름을 공개할 수 없다”며 “그러나 확실히 인니에 관심을 갖고 IBC 및 주주들과 논의하기 위해 유럽 배터리 업체와 유럽 자동차 제조업체가 있다”고 강조했다.
그는 “관심을 표하는 EV 제조업체들은 현재 연료 기반 자동차를 제공하는 ‘유럽의 거물’이지만, EV로 전환하려는 큰 포부를 가지고 있다”며 “11월 15일부터 16일까지 인도네시아 섬에서 열릴 예정인 주요 20개국(G20) 정상회의를 언급하며 우리는 발리에서 확실히 발표할 것”이라고 덧붙였다.

인터뷰는 지난 주 런던에서 개최된 인니 투자 포럼에서 진행되었으며, 100명이 넘는 잠재적인 투자자들이 인니 정부장관과 업계 리더들의 투자설명회 및 투자성공담(사례)을 듣기 위해 모였다. 인니 전기차 생태계 구축은 조코 위도도 대통령 정부의 핵심 초점이다.

EV 배터리의 핵심 구성 요소인 니켈의 세계 최대 매장량으로 빠르게 성장하는 경제로서 인니는 다른 사람들을 위해 광물을 채굴하는 것에서 자국 엔드-투-엔드(end-to-end) EV 배터리 제조로 사다리를 끌어올리려 하고 있다. 인니는 국내에서 모든 생산공정을 의미하는 엔드-투-엔드 방식의 배터리 제조공정을 구축하려는 것이다. 인니 정부는 이 같은 야망 실현을 위해 2021년 3월에 IBC를 설립했다.

주주는 광산 지주 회사 마인드 ID(MIND ID), 니켈 및 금 광부인 아네카담방(Aneka Tambang), 국영 석유 및 가스 회사 페르타미나(Pertamina), 국영 발전 및 유통업체인 페루자한 리스트릭 네가라(Perusahaan Listrik Negara) 등 4개 국영 회사로 구성되어 있다.

그러나 광물 자원이 풍부한 인니에서 누락된 자원 연결 고리는 리튬이다. 누그로호는 “우리는 니켈, 망간, 코발트 등을 가지고 있지만 어느 정도의 리튬이 필요하다”고 주장했다.

그는 필요한 광물을 조달하기 위한 IBC의 전략에 대해 “그들이 매우 우수한 공급망 시스템을 가지고 있기 때문에 우리가 거대하고 큰 파트너와 협력하는 이유”라고 덧붙였다.

그는 "또 하나는 우리 주주 중 한 명이 인니 광물 자원 회사인 마인드 ID이기 때문에 특히 호주에서 리튬 광산을 인수할 계획이 있다“고 설명했다.

호주는 세계에서 가장 큰 리튬 매장량 중 하나를 보유하고 있으며 지리적으로 가깝고 안정적인 정치적 환경을 누리고 있어 인니 산업에 매력적인 후보지이다.

잠재적인 투자자들로부터 남아 있는 한 가지 우려는 니켈 채굴이 배출 및 폐기물과 관련하여 일반적으로 환경에 가혹한 피해를 입힌다는 것이다.

누그로호는 환경, 사회 및 거버넌스(ESG)에 대한 고려가 IBC 모두에게 “매우 높은 우려”임을 강조하고 있다. 자동차 제조업체가 이를 원하고 더 많은 자금출처를 열 수 있기 때문이다.

누그로호는 “현재 우리가 하고 있는 일은 ESG에 대한 업계 표준을 획득하고 이를 프로젝트에 요구 사항으로 적용하는 것”이라고 말했다. 그는 “전체 다운스트림 프로젝트가 ESG 원칙을 준수해야 한다”는 점을 강조했다.

그는 “니켈만 저렴한 가격이 아니다”고 강조했다. 이어 그는 “공급의 가용성이지만 프로젝트가 10년, 15년 동안 지속되기 때문에 어떻게 확신할 수 있겠는가”라고 반문했다.

아네카탐방과 IBC는 지난 4월 중국 최대 배터리 제조업체 CATL과 59억7000만 달러 규모의 기본계약을 체결했으며, LG에너지솔루션이 이끄는 한국 컨소시엄과도 별도로 98억 달러에 합의했다. 외국 배터리 제조업체는 인도네시아의 종단 간 배터리 공급망에 투자하기로 약속한 반면 IBC는 자원 채굴에 전념했다.

누그로호는 파트너십의 다음 단계를 공개했다. 그는 합작 투자 계약(joint venture agreement, JVA)을 언급하며 “우리는 먼저 채굴 측을 위한 JVA를 가질 것”이라고 설명했다. 그는 “이제 그 자리가 정해지면 다른 투자를 시작할 것이다. 따라서 우리의 일정은 2024년에 인니에서 배터리를 생산하는 것”이라고 덧붙였다.


김세업 글로벌이코노믹 기자