[초점] 에너지 위기, 세계 에너지 빈곤층 건강·죽음 위협

전 세계가 세계적인 에너지 위기에 처한 상황에서 수억 명의 사람들이 집을 따뜻하게 유지하기 위해 고군분투하면서 이번 겨울 연료 빈곤에 직면하고 있다. 그 결과는 광범위하고 오래 지속될 수 있다고 크리스 바라닉(Chris Baraniuk)은 말한다.

가장 추운 아침에 마이카 피필드(Mica Fifield)는 알람 시계가 필요하지 않다. 관절의 통증이 그녀를 깨운다. 그녀의 다리와 무릎이 가장 아프다. 거기 누워서 그녀는 집 주변에 할 일이 있다는 것을 알고 있다. 그러나 침대에서 일어나기가 어렵다. 영국 랭커셔에 있는 그녀의 계단식 주택 난방이 꺼져 있다. 벽에 고정된 휴면 라디에이터가 만지면 차갑게 앉아 있다. 창문 주위에 결로가 있다. 그리고 날씨가 변하고 있는 지금 고통은 훨씬 더 심해진다.
피필드는 최근 가스 및 전기 가격이 어떻게 올랐는지 설명하면서 "난방에 손을 대지 않는다. 그녀와 그녀의 남편은 난방 장치를 켜는 데 드는 비용이 정확히 얼마인지 확신하지 못하고 있으며 알아낼 여유도 없다"고 말한다. 그녀는 단지 "우리는 너무 무서워요"라고 덧붙인다.

우리가 말할 때는 아직 이른 가을이다. 그리고 앞으로 몇 달 동안 기온이 더 떨어질 것이지만, 이 부부는 현재 가능하다면 겨울 내내 난방을 중단할 계획이다.
피필드는 27세이며 그녀의 경우 만성 통증을 유발하는 엘러스-단로스(Ehlers-Danlos) 증후군의 한 형태로 고통받고 있다. 그녀는 또한 늑연골염(가슴에 있는 뼈 주변의 염증)을 포함한 몇 가지 다른 상태를 가지고 있다. 그녀는 마치 심장마비가 온 것처럼 느껴진다고 설명한다. 그것은 통증과 그녀의 가슴을 짓누르는 무언가의 감각을 유발한다.

몇 년 전 그녀는 극장에서 일하고 줌바(Zumba)를 가르칠 계획이었지만 그녀의 진단으로 모든 것이 바뀌었다. 그녀는 일을 할 수 없지만 남편이 아르바이트를 하고 그녀를 돌보는 동안 정부로부터 혜택을 받고 있다.

현재 전 세계 많은 사람들의 삶을 황폐화시키는 에너지 위기 는 삶의 가장 기본적인 활동 중 일부에 피해를 입히고 있다. 예를 들어 피필드는 저녁을 만들기 위해 부엌에 갈 때 오븐을 거의 켜지 않는다. 에어프라이어는 에너지를 덜 소모한다.

피필드는 또한 이동할 수 있을 만큼 이동성 스쿠터를 충전할 수 있을지 걱정한다. 그녀는 일주일에 네 번 수영장에 가는 것을 좋아한다. 그래야 통증이 완화되고 그곳에서 뜨거운 샤워를 할 수 있기 때문이다.

이러한 어려움에도 불구하고 피필드는 자신을 불쌍히 여기지 않는다고 말한다. 그녀는 자신의 상황을 그렇게 생각하지 않는다. 그러나 그녀는 만성 통증에 대한 인식을 높이고 추운 집에 사는 것이 어떻게 훨씬 더 악화될 수 있는지에 대한 인식을 높이고 싶다고 말한다.

피필드의 고난과 회복력에 대한 이야기는 이번 겨울에 펼쳐질 수백만 개의 이야기 중 하나일 뿐이다. 증가하는 연료 및 전기 요금 덕분에 전 세계의 많은 사람들이 난방을 켤 때 또는 켤 때 어려운 선택을 해야 할 수 있다.

노인들은 코트, 스카프, 장갑으로 몸을 감싸 거실에 앉아 있다. 부모는 유아용 침대에 담요를 추가하기 때문에 아기가 충분히 따뜻한지 걱정할 것이다. 가스불이 꺼지게 된다. 전기 히터는 찬장 뒤에 압수된 채로 남겨질 것이다. 커플들은 지금이 온도 조절기를 조정하고 마침내 보일러를 가동할 때인지 아닌지에 대해 논쟁할 것이다. 선택의 여지가 없다. 하지만 지불할 돈도 없다.

유럽에서는 2020년에 약 3,600만 명이 집을 적절하게 따뜻하게 유지하지 못했다. 미국에서는 연방 빈곤선 이상으로 간주되는 520만 가구를 포함하여 국가의 16%가 에너지 빈곤을 경험한다. 그리고 중국에서는 중년 및 노년층의 24~27%가 에너지 빈곤 상태에 있는 것으로 추정된다.

추위는 에너지 빈곤을 겪고 있는 사람들에게 유일한 위험이 아니다. 미국에서는 약 50만~60만 명의 저소득층 미국인이 가정에서 석탄이나 나무와 같은 고체 연료를 태워 따뜻하게 지내며 유해한 실내 공기 오염에 노출될 위험이 있다. 전 세계적으로 특히 개발 도상국에서 매년 약 230만~380만 명이 사망한다. 영국에서는 주민들이 집에서 보온을 위해 열린 용기에서 연료를 태워 최소 1명의 사망을 초래하는 사고가 급증한 것을 보고 소방관들이 경고를 발령했다.

더운 기후에서도 전기 요금을 감당할 수 없다는 것은 에어컨과 같은 냉각 시스템을 끈 상태로 유지하는 것을 의미하며, 이는 폭염 동안 사람들을 건강 문제의 위험에 빠뜨릴 수 있다. 최근 미국 애리조나에서 실시한 한 연구에서는 조사한 4,577가구 중 10%가 에너지 불안정 또는 에너지 빈곤 가구로 분류될 수 있음을 발견했다.

불안정한 에너지 시장에서 가격의 급등 및 정전·가스 부족 가능성이 특히 유럽에서 발생하면서 상황은 더 악화될 수 있다.

가격 상승은 유럽에서 가장 극심하지만 미국 소비자는 에너지 비용 상승에서 자유롭지 못할 것이다. 국제에너지기구(IEA)는 세계가 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 최초의 진정한 "글로벌 에너지 위기"의 한가운데에 있다고 경고했다. 수백만 명의 사람들이 영향을 받을 것이지만 가장 큰 부담은 가장 가난하고 가장 취약한 사람들에게 돌아갈 것이다.

이 모든 것이 건강에 미치는 영향은 사소하지 않다. 과학 연구에 따르면 추운 집은 거주자에게 해롭고 때로는 치명적이기도 하다. 낮은 온도에서 사람들의 근력과 손재주가 감소하기 때문에 뇌졸중, 호흡기 감염 및 낙상 또는 기타 부상의 위험 이 더 높다. 추운 가정은 개인의 건강, 웰빙, 심지어 인생의 기회에 장단기적 영향을 미칠 수 있다.

이제 북반구의 2022년 가을이 기억 속에 지나가고 있으므로 의사들은 앞으로 몇 달 동안 쌀쌀한 상황에 대해 우려하는 환자들에게 이야기하고 있다.

자선 활동가들은 가장 취약한 사람들이 매주 약간의 난방비를 낼 수 있도록 기금을 전달하고 있다. 일부 단체에서는 가능한 한 집에서 떨지 않도록 따뜻한 옷을 나눠주거나 사람들이 여행할 수 있는 따뜻한 공간을 마련할 계획이다.

일부 건강 전문가들은 이것이 단지 덧없는 고난의 순간이 아니라고 주장한다. 그들은 그것이 공중 보건의 딜레마라고 말한다. 그리고 우리는 위험을 무릅쓰고 그것을 무시한다.

북아일랜드 웨스트 벨파스트에 있는 푸드뱅크의 아침이다. 음식으로 채워진 캐리어 가방은 배달 준비가 된 선반에 줄지어 놓여 있다. 아침 시리얼 상자, 수프 또는 콩 통, 그리고 파스타의 패킷, 그리고 기저귀 등이 있다. 그날 아침 지역 사업체에서 기증한 조리된 햄 상자로 가득 찬 쇼핑 카트에서 일하는 폴 도허티(Paul Doherty)이다.

도허티는 “우리는 외투를 입고 식탁에 둘러앉은 온 가족의 모습을 흔히 볼 것”이라고 말한다.

그는 빈곤 운동가이자 전직 정치후보이자 이 푸드뱅크를 운영하는 푸드스톡(Foodstock)이라는 조직을 설립한 자원 봉사자이다. 그는 곧 햄을 큰 냉장고에 포장한다.

푸드스톡은 벨파스트에서 식량 지원을 제공하는 여러 자선 단체 중 하나지만 단독으로 약 400가구를 지원하며 그 수가 증가하고 있다고 도허티는 말한다. 그와 그의 동료 자원봉사자들은 음식 이상의 것을 제공한다. 연중 특정 시기에 교복을 포함해 혜택과 무료 의복에 대한 도움이 있다. 이제 가을이 되면서 지역 주민들과의 대화가 난방비 쪽으로 점점 기울어지고 있다.

그는 "솔직히 말해서, 재치의 끝은 사람들이다"면서 "당신은 그들의 얼굴에서 걱정과 절망을 보고 있다"고 말한다.

그는 연료 빈곤이 새로운 현상이 아니라고 강조한다. 올해 초, 그는 피필드가 앞으로 몇 달 동안 계획하는 것처럼 지난 겨울 내내 난방을 하지 않은 노인을 만났다고 말했다. 최근 도허티는 고민하는 부모로부터 이른 아침 전화를 받았다. 그들은 아이들이 학교에 갈 준비를 하기 위해 일어났다. 하지만 집은 꽁꽁 얼어붙어 있다.

그는 "우리는 온 가족이 외투를 입고 식탁에 둘러앉아 있는 것을 보고 있다. 그것이 현실이다. 저는 그것을 여러 번 보았다"고 말한다. 우리가 이야기를 하고 있을 때 미소 짓는 여성이 도착해 종이 봉투를 도허티에게 건넨다. 그는 그녀가 떠난 후 사람들의 난방비를 지불하는 데 도움이 되는 기금으로 사용될 재정적 기부라고 설명한다.

그는 건강 문제가 지역 사회의 대화에서 자주 등장한다고 덧붙였다. 그는 천식이 있는 아이들에 대해 듣는다. 정신건강문제를 말하는 사람들은 추운 집에서 사는 끊임없는 불행으로 고통받고 있다. 그들은 걱정하며 철수한다.

이것이 왜 그러한 문제인지 완전히 이해하려면 일부 사람들이 차가운 집이 단지 불편할 수 있다는 오해를 극복하는 것이 중요하다. 낮은 온도는 우리 몸의 기능에 영향을 미친다고 영국 리버풀 대학의 공중 보건 교수인 마거릿 화이트헤드(Margaret Whitehead)는 말한다.

혈액을 예로 들어보자. 수은이 떨어지면 혈관이 약간 좁아진다. 이것은 혈압을 높이고 순환을 방해한다. 우리의 혈액은 부분적으로 피브리노겐이라는 단백질과 응고를 유발하는 기타 분자 수준의 증가로 인해 더 진해진다. 이러한 변화의 궁극적인 결과는 뇌졸중이나 심장마비일 수 있다.

암, 관절염 또는 특정 장애가 있는 사람들은 추위에 특히 민감할 수 있다고 화이트헤드는 덧붙인다. 그러나 덜 명백한 문제도 있다. 추위를 피하기 위해 실내에서 코트를 입거나 장갑을 낀 사람들을 고려하라.

화이트헤드는 "모든 종류의 레이어를 착용하면 이동성이 제한될 것이다"라고 말한다. 예를 들어 노인의 경우 집에서 넘어지거나 다른 부상을 입을 가능성이 높아질 수 있다.

만성 통증의 경우, 마이카 피필드처럼 추울 때 증상이 악화된다고 경험하는 모든 사람이 보고하는 것은 아니지만 많은 예가 있다.

2016년 사례연구에서는 팔과 코의 통증이 주로 추운 날씨에 나타난다는 것을 알아차린 엘러스-단로스(Ehlers-Danlos) 및 기타 상태를 가진 여성에 대해 설명했다. 추운 날 집에 앉아 있는 것은 확실히 도움이 되지 않는다고 피필드는 말한다. 그녀는 "책을 읽거나 휴대폰을 들고 있으면 팔에서 통증이 시작되어 그냥 퍼진다"고 덧붙인다.

저온의 직접적인 영향 외에도 추운 집의 다른 환경 요인은 난방이 잘 안 되는 집에서 더 흔히 발생하는 습기와 곰팡이와 같이 사람들의 건강에 영향을 줄 수 있다.

곰팡이 균이 방출하는 포자는 사람의 폐를 자극하고 천식과 같은 상태를 악화시킬 수 있다. 9년에 걸친 한 연구에 따르면 습기가 많고 곰팡이가 많은 환경에서 장기간 생활하는 것은 폐 기능 저하와 상당한 관련이 있음을 보여주었다.

축축하고 곰팡이가 핀 집에 사는 어린이는 호흡기 감염의 위험이 증가한다. 이것은 일부 어린이의 면역이 팬데믹 잠금의 결과로 이미 손상되었을 수 있다는 점을 감안할 때 공중 보건 전문가를 우려했다.

아주 어린 아이들도 위험하다. 호흡기 소아과 전문의사인 이안 신하(Ian Sinha)가 영국 리버풀의 알더 헤이(Alder Hey) 병원에서 조산아를 치료하고 있다. 이 아기들 중 일부는 기계 환기가 필요하며 퇴원할 준비가 되어 있는 한 원래 예정일에 산소 공급 장치와 함께 집으로 보내진다.

11월 초 어느 날 오후 잠시 휴식을 취하면서 그는 내게 전화를 걸어 "이보다 더 취약한 어린이 그룹을 상상할 수 없다"고 말했다. 당시 그는 이제 조금 더 나이가 들어서 세기관지염 예방 접종을 받을 수 있는 이와 같은 아기들을 위해 바쁜 클리닉을 운영하고 있다.

그는 "우리는 습기와 곰팡이로 구조적 문제가 있거나 집이 충분히 따뜻하지 않은 집으로 그들을 보낸다"며 빈곤이 작은 신체에 미치는 건강 영향을 한탄한다.

신하는 빈곤에 처한 사람들이 난방 부족과 함께 건강을 크게 악화시킬 수 있는 복합적인 요인을 경험할 수 있다고 말한다.

그는 라디에이터가 전혀 켜지지 않을 뿐만 아니라 먹을 만한 음식이 없고 실내 공기질도 좋지 않은 경우가 종종 있다고 설명한다.

그 결과는 치명적일 수 있다. 2011년 마르모트 리뷰(Marmot review)로 알려진 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 보건 형평성 연구소의 보고서에 따르면 영국에서 겨울 초과 사망의 21.5%가 추운 집 때문이라고 추정했다. 이 수치는 매년 바뀌지만 한 시즌에 수천 명이 사망하는 것과 같다. 예를 들어, 2020-21년 영국에서 6만3000명의 초과 겨울 사망자가 기록되었는데, 신하와 동료들이 9월에 발간한 마르모트 리뷰 최신판에 따르면 이 중 10%가 연료 빈곤에 직접 기인하는 것으로 추정되었다.

이 리뷰는 영국 가구의 55%인 약 1,500만 명이 2023년 초까지 연료 빈곤에 빠질 수 있으며, 이로 인해 수천 명이 추가로 사망할 뿐만 아니라 수백만 명의 어린이의 발달이 "마무리"될 수 있다고 경고했다.

신하는 "초과사망률의 증가로 이어지는 정말 복잡한 그물망이 있지만 궁극적으로 모든 길은 다시 빈곤으로 이어진다"고 말한다.

추운 집이 풀버트(Fulbut)를 죽일 수 있다는 것은 의심의 여지가 없지만 단순히 사람들의 전반적인 건강을 악화시키고 삶의 질에 영향을 줄 수 있다. 2019년에 발표된 한 미국 연구에서는 추운 날씨와 치매 관련 입원 증가 사이의 연관성을 발견했다.

다른 연구는 연료 빈곤과 건강 악화 사이의 연관성이 실제로 얼마나 널리 퍼져 있는지를 보여준다. 영국 버밍엄 대학교의 글로벌 사회 정책 전문가인 해리엇 톰슨(Harriet Thomson)은 2017년 동료들과 함께 유럽 32개국의 주요 설문조사 데이터를 분석한 논문을 발표했다. 연료 빈곤과 열악한 건강 사이의 연관성은 분명했지만 이는 국가마다 달랐다.

아직 출판되지 않은 톰슨의 이 연구의 업데이트된 버전은 우울증이 에너지 빈곤과 밀접하게 연관되어 있으며 이러한 연관성은 빈곤한 국가에서 더 두드러진다고 제안한다. 중국 연구원의 별도 연구에 따르면 에너지 빈곤은 사람들의 정신 건강에 중대한 해로운 영향을 미친다.

톰슨은 "가정에 만성 질환이나 장애가 있는 사람이 있는 경우 연료 빈곤율이 훨씬 더 높다"라며 "우리는 그것을 전반적으로 보고 있다"고 덧붙인다.

에너지 빈곤을 겪고 있는 가정의 아이들은 일반적으로 학교에서 덜 잘하는 경향이 있으며, 따돌림, 낙인 및 사회적 고립으로 고통받는다.

특정 소수 민족은 그러한 문제에 더 취약할 수 있다고 톰슨은 덧붙인다. 특히 많은 소수 민족이 처음부터 빈곤의 위험에 더 많이 노출되어 있기 때문이다. 그러나 겸상적혈구병에 걸릴 가능성이 훨씬 높은 흑인 또는 흑인 카리브해 배경의 사람들을 생각해 보라. 이 용어는 사람의 적혈구가 비정상적으로 형성되는 여러 상태를 나타낸다. 때때로 그것은 겸상 적혈구 사건 또는 위기라고 불리는 고통스러운 에피소드로 이어진다.

톰슨은 "감기는 겸상적혈구 발생의 원인이다. 2015년 리뷰에서는 겸상적혈구병이 있는 사람들에게 "매우 현실적"인 것으로 나타났으며, 이는 환자들에 의해 널리 보고되었으며 교과서에도 언급되었다. 그러나 저자들은 온도나 온도 변화가 겸상적혈구 발생에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 정확하게 설명하는 과학적 증거가 "놀랍게도 거의" 없다고 덧붙였다.


낮은 온도가 겸상적혈구 위기에 "매우 직접적인 영향"을 미친다고 말하는 한 의사는 런던의 소아과 전문의 로니 청(Ronny Cheung)이다. 그의 병원을 찾는 환자들은 다양한 배경과 소득 계층에서 왔다. 그는 올 가을에 필요하다고 느끼는 만큼 집을 데울 수 없다는 사실에 화가 난 부모들과 이미 이야기를 나눴다고 말했다. 로니 청은 최근 자신의 상황을 설명하면서 사무실에서 눈물을 흘리던 한 사람을 회상하며 "이것은 우리가 보고 있는 매우 실제적인 것이다"고 말한다.

위의 모든 문제는 로니 청의 마음에 있지만 연료 빈곤이 다른 방식으로 어린이의 발달을 방해하고 잠재적인 장기적 결과를 초래할 수 있다는 사실도 같다. 예를 들어, 저소득 가정의 젊은이들은 추운 날씨에 건강이 나빠지면 학교에 결석할 수 있다.

"그 시간을 되돌릴 수는 없다"라고 로니 청이 말한다. 2009년 뉴질랜드 연구에서 연구원들은 겨울 동안 천식이 있는 수백 명의 어린이 가정의 온도를 높이는 난방 장치를 설치했다. 대조군과 비교하여 그 아이들은 평균적으로 결석일수가 21% 더 적었다. 다른 연구에 따르면 에너지 빈곤을 겪고 있는 가정의 아이들은 일반적으로 학교에서 잘하지 못하는 경향이 있으며 따돌림, 낙인 및 사회적 고립으로 고통받고 있다.

UCL의 건강 형평성 연구소(Institute of Health Equity)의 올해 업데이트된 마르모트 리뷰의 주요 저자 중 한 명인 태미 보이스(Tammy Boyce)는 연료 빈곤이 건강에 미치는 영향에 대해 어린 시절에 추운 집에서 생활하는 것이 남은 생애에 걸쳐 파급력이 있다고 말한다.

현재, 약간의 난방을 감당할 수 있는 가족은 가정의 한 방으로 제한할 수 있다고 그녀는 제안한다.

"청소년들이 숙제를 한다는 게 무슨 의미야? 아니면 다른 가족들이 한 방이나 두 방에서 살아야 한다는 말인가?" 보이스가 묻는다. 그녀와 동료들의 연구에 따르면 그 답은 무엇보다도 정신 건강과 교육 결과가 좋지 않다는 것이다.

그리고 이 모든 것에는 감정적인 대가도 따른다.

영국의 한 아버지를 지원하는 자선단체인 대드의 집(Dad's House)의 설립자인 빌리 맥그라나한(Billy McGranaghan)은 "가족들이 실제로 밥솥, 텔레비전, 난방을 끄고 있다. 그들이 가지고 있는 유일한 것은 냉장고뿐이다"고 말한다. 그는 또한 런던에서 누구에게나 열려 있는 두 개의 푸드뱅크를 운영하고 있다.

그는 "많은 가족의 관계를 파괴하고 있다"고 덧붙였다. 예를 들어, 아이에게 꼭 필요한 새 신발을 살 돈이 없기 때문에 일부 가정은 "달걀 껍질 위를 걷는" 것이다. 긴장이 고조되는 동안 부모들은 난방비가 곧 다시 떨어질 것임을 알고 선불 가스 계량기의 돈이 꾸준히 내려가는 것을 지켜보고 있다고 맥그라나한은 말한다.

그는 그가 말하는 사람들이 이것에 대해 창피하다고 말할 수 있다. 그들이 불안을 느낀다는 것. 그는 목소리 톤, 몸짓 언어에서 그것이 분명하다고 말한다.

가장 혹독한 겨울이 아직 남아 있기 때문에 전망은 매우 암울해 보인다. 그러나 맥그라나한과 같이 도움을 주려는 사람들이 있다.

벨파스트로 돌아가서 푸드스톡(Foodstock)을 두 번째로 방문했을 때 조용한 주택가에 있는 작은 교회 홀 밖에서 도허티를 만났다. 교회 지도자들은 그에게 열쇠를 빌려주었고, 금속 셔터가 돌아가고 그가 문을 열었을 때, 우리는 믿을 수 없을 정도로 뜨거운 열기 속으로 들어갔다.

나는 방이 얼마나 뜨거운지 진심으로 놀라며 "여기 정말 따뜻해요"라고 말했다. 도허티는 열정적으로 바닥을 가로질러 서성거리며 "예, 그것은 훌륭한 시스템이다. 이것이 여기에서 사용된 생각이었다. 대단하다"고 말한다. 아래에서 열이 방출된다. 스카프를 느슨하게 하면 최소한 23℃(73F)가 되어야 한다.

몇 주 안에 이곳은 도허티가 설명하는 따뜻한 커뮤니티 공간이 될 것이다. 매주 월요일에는 집에 난방을 할 수 없는 사람들을 포함하여 지역 주민들에게 장소가 개방된다. 근처 슈퍼마켓에서 빵과 케이크를 기부하겠다고 약속했다. 도허티는 사람들이 커피와 차를 만들 수 있는 홀 한쪽의 주방을 신나게 탐색한다. 예술과 공예 및 기타 활동이 있을 예정이므로 방문객들은 이곳에 와서 따뜻함을 즐길 수 있는 많은 이유가 있을 것이다. 그와 그의 동료 자원봉사자들은 이 공간 외에 두 개의 따뜻한 공간을 추가로 조직하고 있다.

올 겨울 영국 전역에서 공공 도서관, 교회, 갤러리 등 소위 "따뜻한 은행"이 생길 것이라는 전망은 일부 대중의 불신을 촉발했다. 그러나 도허티는 그 필요성이 현실적이라고 말한다. 푸드스톡이 지원하는 많은 사람들은 추운 집에서 혼자 살고 있다고 그는 설명한다. 따뜻하고 친근한 공간은 사교적인 대안을 제공한다.

영국에서 겨울에 따뜻한 곳을 찾는 사람들은 이제 “웜 웰컴 이니셔티브(Warm Welcome Initiative)”에서 설정한 가상 지도를 통해 근처에 있는 그러한 사이트의 예를 찾을 수 있다.

도허티는 또한 여름 동안 겨울 옷 기부금(양털, 보온 속옷, 코트, 스카프, 장갑 등)을 비축하며 토트백에 포장하여 지역 사회 사람들에게 배포했다. 푸드스톡이 "따뜻한 팩"을 배포한 첫 해는 아니지만 이번 겨울에 수요가 특히 높을 수 있다고 도허티는 말한다.

이것들은 어느 정도 긴급 개입이다. 아마도 일부 사람들이 집에서 얼어 붙는 것을 방지해야 할 유일한 것이다. 영국 정부는 또한 어느 정도 재정적 지원을 제공했으며, 연료 은행 재단(Fuel Bank Foundation)과 같은 조직은 예를 들어 가스 비용이 부족한 사람들을 위해 지역 소매업체를 통해 선불 충전 카드를 제공한다.

연료은행재단의 책임자인 매튜 콜(Matthew Cole)은 겨울이 오기 훨씬 전에 급증하는 수요를 이미 감지했다고 말했다.

점점 더 사치스럽게 여겨지는 난방에 대한 태도 변화가 그를 걱정스럽게 하고 있다. 그는 "이제는 에너지 없이 지내도 괜찮다는 이 수용이 정상이다. 사실 이것이 정상이 아니기 때문에 저를 걱정하게 하는 것"이라고 덧붙였다.

브라이튼 대학(University of Brighton)의 요르그 후버(Jörg Huber)는 긴급 개입 대신에 사람들의 집 구조와 그 안의 난방 시스템을 개선하는 것이 상당한 영향을 미칠 수 있다는 점을 기억할 가치가 있다고 말한다.

그와 동료들은 올해 초 영국 헤이스팅스(Hastings)에 거주하는 거의 24명의 사람들이 도시의 부동산에 더 나은 난방 또는 단열재를 공급하는 계획에 참여한 결과를 자세히 설명한 연구를 발표했다. 총 149명이 프로젝트의 혜택을 받았다. 일부는 예를 들어 통풍 방지 또는 새 보일러를 받았다.

그는 "우리는 사람들로부터 이 계획이 그들의 집이 다시 손님을 맞이할 수 있는 곳이 되었다는 점에서 정말 큰 변화를 가져왔다고 사람들로부터 들었다. 친구나 이웃이 차나 커피 등을 마시러 오는 것이다. 그것은 매우 정말 강력했다"고 말한다.

참가자들은 또한 집이 이전보다 더 편안했고 일부는 호흡기 감염이 줄어들거나 통증이 감소했다고 말했다.

북아일랜드 얼스터 대학(Ulster University)의 명예 교수인 크리스틴 리델(Christine Liddell)은 연료 빈곤이 건강에 미치는 영향에 대한 수많은 증거를 검토한 2010년 연구의 주저자였다.

그녀는 연료 빈곤이 더 광범위하게 공중 보건 문제이자 정부가 궁극적으로 책임져야 하는 문제로 간주되기를 원한다고 말했다. "같은 방식으로 그들은 흡연의 영향을 다룰 책임이 있다"고 그녀는 말한다.

마지막으로 입법도 도움이 될 수 있다. 집주인은 현재 의무화되어 있는 것보다 더 높은 수준의 에너지 효율성을 충족하는 숙박 시설을 제공해야 할 수 있다고 그녀는 제안한다.

랭커셔(Lancashire)에서 마이카 피필드는 떨리는 마음으로 다가오는 겨울을 기다리고 있다. 극한의 추위에 그녀와 그녀의 남편은 파이프 내부의 물이 얼고 누수가 발생하는 것을 방지하기 위해 난방을 켜야 한다는 것을 알게 될 수도 있다. "선택의 여지가 없을 때가 있을 수 있다"고 그녀는 인정한다.

극한의 추위는 제쳐두고 그녀는 대신 따뜻한 옷, 두툼한 담요, 작은 전기 열 패드와 같은 장치로 고통과 저온의 영향을 관리하려고 한다. 그녀는 평생 한 번도 경험하지 못한 상황이라고 말한다.

피필드는 이것이 자신의 건강과 웰빙에 미칠 결과를 이미 잘 알고 있다. 그리고 그녀는 자기 연민 없이 계속하기로 결심하면서 상황이 어떻게 달라질 수 있는지 생각하지 않을 수 없다.

"예전과 같을 수 있고 몇 시간 동안 난방을 할 수 있다고 생각할 수 있다면 좋을 것"이라고 그녀는 말한다.


김세업 글로벌이코노믹 기자