이미지 확대보기
전기차의 보급률 증가는 현재진행형이다.
미국의 소비재 전문 시장조사업체 JD파워에 따르면 미국의 경우 올해 안에 전기차 판매량이 120만대를 돌파할 것으로 전망되고 있다. 이는 지난해 팔린 100만대에 비하면 20만대가 늘어난 규모다.
그러나 이는 JD파워가 당초 내놓은 예상치보다는 낮은 수준이다. 당초 전기차가 미국 전체 자동차 시장에서 차지하는 점유율은 올해 안에 12%에 이를 것으로 예상됐으나 JP파워는 이를 9%로 다시 낮춰 잡았다.
전기차 판매량이 꾸준히 늘고 있는 것은 맞지만 당초 예상한 만큼 빠른 속도로 늘어나지는 않고 있다는 뜻이다.
무엇이 발목을 잡고 있는 것일까. JD파워는 지난달 30일(현지시각) 펴낸 보고서에 이 문제를 집중적으로 들여다봤다.
◇ 하이브리드 전기차의 예상밖 호조
JD파워는 미국 전기차 시장이 ‘골치 아픈’ 시기를 지나고 있다고 진단하면서 그 이유를 몇 가지로 압축했다.
JD파워가 가장 먼저 주목한 점은 하이브리드 전기차의 판매량이 예상 밖으로 호조를 보이고 있는 현상이다.
하이브리드 전기차란 내연기관을 기반으로 전기를 동시에 쓰는 방식인 하이브리드 전기차(HEV)와 전기모터가 주동력이고 내연기관이 보조적인 역할을 하는 플러그인 하이브리드 전기차(PHEV)를 아우르는 것으로 엔진이 없이 100% 배터리로만 구동되는 순수 전기차(BEV)와 구별된다.
아직은 내연차에 비해 주행거리에 대한 불안감을 느낄 수 밖에 없는 BEV에 대한 확신이 적은 것이 하이브리드 전기차의 예상 밖 호조를 설명한다는 것이 JD파워의 분석이다.
JD파워는 “화석연료를 전혀 사용하지 않는 점에서는 BEV가 친환경성 측면에서 당연히 우선 순위에 있지만 대개의 소비자들 입장에서는 오로지 친환경을 위해 BEV를 먼저 고려할 경제적인 여유가 없는 것이 현실”이라고 지적했다.
◇ 여전히 내연차보다 부담스러운 가격
내연차보다 여전히 부담스러운 가격도 전기차의 발목을 잡고 있다는 지적이다.
미국의 자동차 전문 평가기관인 켈리블루북이 조사한 바에 따르면 지난 7월 현재 전기차의 평균 거래가격은 5만6520달러(약 7600만원) 수준. 그러나 내연차의 평균 거래가격은 4만8401달러(약 6500만원) 수준이다.
1000만원 넘게 더 많은 돈을 주고 전기차를 구입하겠다는 소비자가 아직은 충분히 많지 않다는 뜻이다.
◇ 내연차보다 높은 전기차 감가상각률
차를 보유하는 기간이 길어질수록 높아지는 감가상각률도 BEV의 빠른 보급을 가로막는 또 다른 장벽으로 꼽힌다.
미국 조지워싱턴대 연구진이 지난 4월 발표한 연구 결과에 따르면 지난 2016년부터 2022년까지 시판된, 즉 연식이 오래 된 전기차의 감가상각률을 조사한 결과 내연차는 물론이고 하이브리드 전기차보다 높은 것으로 확인됐다.
연구진은 “심지어 1년 안에 감가상각률이 50% 달한 경우도 있었다”고 밝혔다.
다만 연구진은 “2022년 이후 나오는 주행거리가 늘어난 신형 전기차 모델들의 경우 감가상각률이 개선되고 있는 것으로 나타났다”고 덧붙였다.
◇ 전기차 충전 인프라 문제
전기차 충전소가 전기차 판매량을 따라가지 못하고 있는 것도 전기차의 빠른 보급을 막는 주요한 요인으로 지적됐다.
미국의 전기차 판매량이 처음으로 100만대를 돌파할 때까지 걸린 기간이 약 8년이었고 이후 200만대가 되는 데는 3년이 채 안 걸렸고 300만대에서 400만대로 증가하는 데는 1년도 걸리지 않았다.
반면에 전기차 충전 인프라 구축은 전기차 보급만큼 빠르게 진행되지 못했다. 조 바이든 미국 행정부가 정부 재정을 대거 투입해 오는 2030년까지 50만개에 달하는 전기차 충전기를 미국 전역의 주요 고속도로와 지역 사회에 신설하겠다는 목표를 세우고 야심차게 사업을 추진하는 이유다.
JD파워는 “절대적으로 충전소가 부족한 문제도 크지만 자택에서 충전을 하는 경제적으로 여유가 있는 소비자들과 공용 충전소에 의존해야 하는 서민들 사이의 격차 문제도 심각하다”면서 “서민들이 주로 이용하는 공공 충전소의 보급을 획기적으로 늘리는 것이 시급하다”고 강조했다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
