손성원 교수 "美 경제 '골디락스'에 이미 진입...중동 사태와 美 대선이 향후 변수"

손성원 미국 로욜라메리마운트대 경제학 교수는 30일(현지시각) 글로벌이코노믹에 미국 경제가 이미 '골디락스' 상태에 진입했다고 말했다. 사진=글로벌이코노믹

미국 경제는 현재 ‘골디락스’ 단계에 진입해 있다고 손성원 미국 로욜라메리마운트대 경제학 교수가 밝혔다. 손 교수는 30일(현지 시각) 글로벌이코노믹에 “미국의 올해 3분기 경제 성장률이 2.8%로 애초 예상치 3%에는 약간 미치지 못했으나 자동차, 헬스케어, 식품, 여행 등의 분야에서 지속적으로 소비가 증가하고 있다”고 말했다. 손 교수는 “미국에서 수요가 넘쳐 기업이 충분히 공급할 수 없는 상태여서 재고가 줄었다”면서 “재고 감소가 없었다면 3분기 성장률이 3.5%에 달했을 것”이라고 강조했다.

골디락스 경제란 너무 뜨겁지도, 차갑지도 않은 상태로 경제가 높은 성장세를 보이면서도 물가 상승이 없는 상황을 의미한다. 골디락스 경제에서는 물가 상승 부담 없이 실업률 하락, 소비 확대, 주가 상승, 국내총생산(GDP) 성장을 기대할 수 있다.

손 교수는 “미국 정부가 반도체 지원 및 과학법(칩스법), 인플레이션감축법(IRA) 시행으로 지출을 늘려 미국 경제에 긍정적인 영향을 미쳤다”면서 “미국 내 반도체 생산을 늘리려는 칩스법 시행으로 공급망이 강화되고, 기술 혁신을 촉진했다”고 평가했다. 그는 “IRA가 인플레이션 감축과 함께 경제 안정을 도모하는 데 초점을 맞추고 있다”고 말했다. 그렇지만, 연방정부 재정적자가 연간 2조 달러에 달해 장기적인 재정 안정성에 의문이 제기되고 있다고 그가 설명했다.

손 교수는 미국의 노동시장이 경제 확장과 안정에 결정적인 기여를 하고 있다고 말했다. 그는 “지난 9월에 비농업 분야 일자리가 25만4000개 증가했고, 실업률이 4.1%로 내려갔다”면서 “고용시장 성장으로 소비자 소득이 증가했고, 이것이 소비를 촉진했으며 소비가 경제 전반을 떠받치고 있다”고 짚었다.

미국 노동시장의 현주소를 보여주는 9월 구인·이직 보고서(JOLTS)에서는 구인 규모가 예상보다 더 줄어든 것으로 나타났다. 구인 규모는 올해 9월에 3년 반 만에 가장 낮은 수준으로 줄었다. 9월 구인 건수는 744만 건으로 전월 대비 42만 건 줄었다. 이는 지난 2021년 1월 이후 가장 낮은 수치다. 미국의 구인 건수는 2022년 3월 1200만 건을 정점으로 감소 추세를 이어가고 있다. 손 교수는 “ 9월 JOLTS는 미국의 고용 여건이 약화하고 있다는 점을 드러냈다”고 평가했다.

손 교수는 “중동 정세 불안과 미국의 대통령 선거로 인해 올해 4분기 경제 성장이 둔화할 수 있다”고 주장했다. 그는 “중동 사태 악화로 유가가 뛸 수 있고, 이렇게 되면 생산 비용과 소비자 가격 상승으로 인플레이션이 다시 올라갈 수 있다”고 말했다. 손 교수는 “고유가 사태가 길어지면 가계 재정이 나빠져 소비가 감소하고, 이에 따라 미국 경제 성장 둔화가 예상된다”고 설명했다. 또한 유럽이나 중국 등의 경제 성장 둔화가 미국의 수출과 투자에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 그가 설명했다.

손 교수는 현 단계에서 강한 소비 지출과 건강한 노동시장, 통화정책을 통한 지원, 정부의 전략적 지출 등으로 인해 미국 경제의 단기 전망은 밝다고 말했다. 그는 골디락스 경제를 유지하려면 향후 몇 개월 동안 면밀하게 국내외 위험을 모니터링해야 할 것이라고 강조했다.

미 상무부는 3분기 미국의 국내총생산(GDP) 증가율(속보치)이 2.8%(직전 분기 대비 연율)로 집계됐다고 이날 밝혔다. 이는 지난 2분기(3.0%)보다 성장률이 다소 하락한 것이나 3분기에도 여전히 3%에 가까운 강한 성장세를 유지했다. 개인 소비 증가율이 3.7%로 3분기 경제 성장을 견인했다.

미 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)은 10월 미국의 민간기업 고용이 전월 대비 23만3000명 증가했다고 밝혔다. 10월 증가 폭은 지난해 7월 이후 가장 컸다. 9월 고용 증가 폭도 14만3000명에서 15만9000명으로 상향 조정됐다.

ADP 민간기업 고용 지표는 민간정보업체가 수집한 정보를 토대로 한 것이다. 이것은 미 정부가 공식 집계한 고용지표와는 차이가 있지만 두 통계가 비슷한 방향으로 움직이는 경향이 있다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com