美 대선, 투표일 다음 날 '당선 유력' 윤곽...해리스가 당선된다면?

이번 미국 대선이 역대급 초박빙 양상을 보임에 따라 승자가 언제 확정될지에 관심이 쏠리고 있다. 워싱턴포스트는 4일(현지 시각) 올해 경합주의 선거 결과를 투표 종료 후 며칠이 지나야 알 수 있을 것으로 보인다고 보도했다.

지난 2020년 대선에서는 AP통신 등 언론이 조 바이든의 승리 사실을 보도하는 데 투표일로부터 4일이 걸렸다. 그 당시에도 펜실베이니아, 애리조나, 네바다주의 개표 결과 발표가 지연됐다. 특히 민주당과 공화당의 선거 캠프에서 개표 과정에 이의를 제기하거나 소송을 걸면 개표 결과를 상당 기간 발표하기 어려울 수 있다.
군인을 비롯한 해외 부재자 투표 개표에도 시간이 걸린다. 일부 투표용지가 선거일이 지난 뒤에 도착할 수 있고, 각 주에 따라 우편 투표 유효 기간이 다르다.

하지만 당선자 윤곽은 대체로 선거 다음 날이면 어느 정도 드러난다. 경합주인 노스캐롤라이나주는 선거일에 개표 결과를 발표할 계획이다. 위스콘신주는 조기 투표나 우편 투표 용지 개표를 선거 당일에 시작하고, 투표일 자정이 지나면 전체 개표 결과를 발표할 수 있다고 밝혔다. 조지아주는 인구수가 많지 않은 지역의 결과를 일찍 공개할 예정이나 최대 도시 애틀랜타가 포함된 선거구의 개표 결과 발표는 늦어질 것으로 보인다. 미시간주는 신속한 개표를 의무화하는 법을 새로 제정해 시행한다.
애리조나주는 우편 투표 개표에 상당한 시간이 걸릴 것이라고 예고했다. 네바다주는 대대적으로 우편 투표를 하고 있으며 선거일 이후에 도착한 투표용지도 개표 대상이다. 애리조나주는 특성상 우편 투표 비중이 크고, 우편 투표를 투표일 당일까지 접수하게 돼 있다. 워싱턴포스트는 애리조나주 개표가 끝나는 데 최장 13일이 걸릴 수 있다고 보도했다.

이번 대선의 최대 경합주인 펜실베이니아는 선거일 이전에는 우편 투표를 개표할 수 없고, 선거 당일 투표가 완전히 종료된 뒤 개표를 시작할 수 있다.

한편, 이제 결과만 기다리는 가운데 카멀라 해리스 민주당 후보가 당선될 경우 미국의 정치·경제적 지형 변화에 대한 관심이 고조되고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 최근 만약 해리스 행정부가 출범한다면, 기대도 있지만 가져올 대변화에 우려를 제기했다.

보도에 따르면, 정치권과 시장의 우려는 크게 세 가지 측면에 집중되고 있다. 우선 경제 정책의 진보적 전환 가능성이다. 해리스 캠프가 제시한 정책안에는 4조 달러 규모 증세, 기후변화 대응을 위한 기업 규제 강화, 의료보험 확대 등이 포함돼 있다.

외교 안보 분야의 경험 부족도 과제로 지적된다. 해리스 후보는 캘리포니아주 법무장관과 연방 상원의원을 지냈으나, 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 분쟁 등 복잡한 국제정세에 대한 대응 능력이 검증되지 않았다는 평가다.

의회 구도 역시 주요 변수다. 현재 하원은 공화당이 우세하지만, 상원은 민주당의 다수당 확보 가능성이 점쳐진다. 정치분석가들은 양원 분할 구도하에서 민주당의 진보 정책 추진이 상당한 진통을 겪을 것으로 전망한다.

다만, 시장 전문가들 사이에서는 해리스 행정부의 실제 정책이 선거 공약보다 온건할 것이라는 관측도 나온다. 모건스탠리는 최근 보고서에서 "의회 견제와 경제적 현실을 고려할 때, 급진적 정책 전환보다는 점진적 변화가 예상된다"고 전망했다.

이번 대선은 미국의 정치·경제 체제가 어떤 방향으로 나아갈지를 결정하는 중대한 분기점이 될 전망이다. 시장은 당선자 확정 후 정책 방향과 의회 구도에 주목하며 변화의 폭과 속도를 가늠하고 있다.


국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com