트럼프, 무역전쟁 사령탑 인선 박차...라이트하이저가 '총사령관' 맡을 듯

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 무역 전쟁을 수행할 사령탑 인선에 나서면서 극단적인 보호무역주의자인 로버트 라이트하이저 전 무역대표부(USTR) 대표가 주목을 받고 있다. 사진=로이터

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 차기 정부에서 무역 전쟁을 진두지휘할 사령탑 진용 구축을 서두르고 있다. CNBC 등에 따르면 트럼프 1기 때 중국과의 무역 전쟁을 이끌었던 로버트 라이트하이저(77) 전 미국무역대표부(USTR) 대표가 트럼프 2기 정부에서 무역 전쟁을 수행할 총사령관 역할을 할 가능성이 있다. 라이트하이저가 USTR 대표로 복귀하거나 아니면 재무부나 상무부 등 주요 경제부처 장관을 맡을 가능성이 있다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 지난 8일 트럼프 당선인이 라이트하이저에게 USTR 대표를 맡아달라고 했다고 보도했다. 글로벌 외환시장, 주식시장 등은 극단적인 보호무역주의자인 그의 복귀 가능성에 민감한 반응을 보였다. CNBC는 라이트하이저의 USTR 복귀가 아직 확정되지 않았다고 보도했다. 로이터 통신과 CNN은 파이낸셜타임스의 보도가 오보라고 전했다.

USTR은 무역 정책을 총괄하는 기관이다. 미국 기업의 해외시장 진출을 저해하는 무역장벽이나 지식재산권 위반 등을 식별하고 이를 개선하기 위해 외국 정부와 직접 협상하는 업무를 수행한다. 라이트하이저는 트럼프 1기 정부에서 한국에 한·미 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 압박하고, 이 협상을 주도했다. 그는 미국의 대(對)중국 고율 관세 설계자이기도 하다.

라이트하이저는 USTR 대표보다는 재무부 장관 등 다른 자리를 선호하는 것으로 알려졌다. 트럼프 당선인에 거액의 선거자금을 대준 헤지펀드 매니저들도 재무부 장관 자리를 노리고 있다. 스콧 베센트(62) '키 스퀘어 그룹' 창립자와 존 폴슨(68) '폴슨 앤드 컴퍼니' 창립자가 그 대표적인 인물로 꼽힌다.

트럼프 1기 정부에 몸담았던 제이 클레이턴(58) 전 증권거래위원회(SEC) 위원장과 래리 커들로(77) 전 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장도 재무부 장관 후보군에 들어있다.

상무부 장관에는 라이트하이저와 함께 린다 맥마흔(76) 전 중소기업청장이 거론된다. 맥마흔은 트럼프 1기 당시에 중소기업청(SBA) 청장을 지냈다. 맥마흔은 현재 트럼프의 정권인수팀 공동위원장을 맡고 있다.

이 밖에 백악관 국내정책자문회의 사무처장 대행을 지낸 브룩 롤린스(52) '아메리카 퍼스트 정책연구원' 총재 겸 최고경영자(CEO), 보궐 임명으로 1년간 연방상원의원직을 수행했던 조지아주의 여성 기업인 켈리 레플러(54)도 상무장관 후보군에 이름을 올렸다.

미국 언론에 따르면 내무부 장관에는 크리스티 놈(53) 사우스다코타 주지사와 더그 버검(68) 노스다코타주 주지사가 경합 중이다. 버검 주지사는 에너지부 장관 후보에도 올라와 있다.

교통부 장관에는 하원 교통위원회 위원 출신인 개릿 그레이브스(52) 의원(루이지애나)과 현 교통위원장인 샘 그레이브스(61) 의원(미주리)이 물망에 올랐다. 무소속으로 대선에 나섰다가 막판에 트럼프 지지를 선언한 뒤 사퇴한 로버트 F. 케네디 주니어(70) 전 상원의원은 보건복지부(HHS) 장관 후보로 거론된다.

트럼프 당선인은 한국을 비롯한 모든 외국산 수입품에 10~20%의 보편 관세와 중국산에 대한 60% 관세 부과를 공약했다. 그가 내년 1월 20일 취임 직후 실제로 관세 정책을 관철하기 위한 준비에 들어갈 것으로 월가는 예상한다. 그는 집권 1기 당시에도 캐나다와 멕시코에서 수입하는 제품의 관세를 인상하기 위해 북미자유무역협정(NAFTA)을 폐기하고, 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)을 체결했다.

중국과의 무역 전쟁도 서두를 것으로 예상된다. 월스트리트저널(WSJ)은 중국 정부가 트럼프 당선인의 대중 고율 관세 공약이 현실화할 때를 대비해 중국이 미국 동맹국들에 관세 인하, 비자 면제, 투자 제안 등 인센티브 제공 계획을 고려하고 있다고 보도했다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com