홍콩 항공, 지속 가능한 연료 없이는 '날개' 꺾인다

홍콩이 글로벌 항공 허브의 지위를 유지하기 위해서는 지속 가능한 항공 연료(SAF) 사용 확대가 필수적이라는 주장이 제기됐다. 항공 산업의 탄소 배출량이 급증하는 가운데, SAF 사용은 홍콩 항공 산업의 지속가능성을 위한 핵심 과제로 떠올랐다.

SAF는 기존 항공유보다 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있는 친환경 연료다. 바이오매스, 폐식용유 등을 원료로 생산되며, 항공 산업의 탄소 중립 목표 달성을 위한 핵심 기술로 주목받고 있다.
14일(현지시각) 국제항공운송협회(IATA)에 따르면, 항공 산업이 2050년까지 탄소 중립을 달성하기 위해서는 SAF 사용 비중을 65%까지 늘려야 한다고 주장한다.

홍콩은 글로벌 항공 허브로서 SAF 사용 확대에 적극적으로 나서야 한다. 특히, SAF 생산 및 공급 인프라를 구축하고, 항공사들의 SAF 사용을 장려하는 정책을 마련해야 한다.
싱가포르는 이미 2030년까지 SAF 사용 비중을 3~5%까지 늘리겠다는 목표를 설정하고, SAF 채택을 지원하기 위한 세금 제도를 마련하는 등 적극적인 움직임을 보인다. 홍콩도 싱가포르와의 경쟁에서 뒤처지지 않도록 SAF 사용 확대에 박차를 가해야 한다.

홍콩은 SAF 사용 확대를 위한 단기, 중장기 전략을 포함하는 'SAF 통합 계획'을 수립해야 한다.

단기적으로는 SAF 비용 절감, 수입 장벽 완화 등을 통해 SAF 도입 및 사용을 촉진해야 하며, 중장기적으로는 SAF 블렌딩 시설 구축, Greater Bay Area 내 SAF 공급망 구축 등을 통해 SAF 공급 안정성을 확보해야 한다.

SAF 사용 확대는 환경 보호뿐만 아니라 홍콩 항공 산업의 경쟁력 강화에도 기여할 수 있다. 하지만 SAF는 기존 항공유보다 가격이 비싸다는 점이 걸림돌이다. 홍콩 정부는 SAF 생산 및 사용에 대한 지원을 확대하고, 항공사들의 SAF 도입 비용 부담을 완화해야 한다.

전문가들은 "홍콩은 글로벌 항공 허브로서 SAF 사용 확대에 선도적인 역할을 해야 한다. 정부의 적극적인 지원과 항공사들의 노력이 필요하다"고 말한다.

홍콩은 SAF 사용 확대를 통해 탄소 배출량 감축 목표를 달성하고, 글로벌 항공 허브로서의 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대된다. 홍콩 정부의 의지와 실행력이 무엇보다 중요한 시점이다.

홍콩이 지속 가능한 항공 연료(SAF) 사용 확대에 적극적으로 나서면서 한국 항공업계에도 긴장감이 감돌고 있다. 탄소 배출 감축 압박이 거세지는 가운데, SAF 확보 및 관련 인프라 구축은 한국 항공업계의 '발등의 불'로 떠올랐다.

홍콩은 2050년까지 항공 산업 탄소 중립 달성을 목표로 SAF 사용 확대에 총력을 기울이고 있다. 이는 글로벌 항공 허브로서의 경쟁력을 유지하기 위한 전략적 선택이다.

홍콩의 움직임은 한국 항공업계에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상한다. SAF 확보 경쟁 심화, SAF 관련 기술 및 인프라 투자 압박 등이 주요 과제로 꼽힌다.

SAF는 생산량이 제한적이고 가격이 비싸 항공사들의 SAF 확보 경쟁이 치열해질 것으로 예상한다. 한국 항공사들은 SAF 생산업체와의 협력, 장기 구매 계약 체결 등 선제 대응을 통해 안정적인 SAF 확보 방안을 마련해야 한다.

SAF 사용 확대를 위해서는 SAF 블렌딩 시설, 저장 시설 등 관련 인프라 구축이 필수적이다. 정부는 SAF 인프라 구축에 대한 정책적 지원을 강화하고, 민간 투자를 유도해야 한다.

한국 항공업계의 SAF 사용 및 탄소 배출 감축 노력은 아직 미흡한 수준이다. 정부의 정책적 지원 부족, 항공사들의 투자 부담 등이 주요 원인으로 꼽힌다.

전문가들은 한국 항공업계가 탄소 중립 시대에 뒤처지지 않기 위해서는 SAF 사용 확대, 친환경 항공기 도입 등 적극적인 노력이 필요하다고 지적한다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com