머스크·실리콘밸리, 트럼프에 외국인 첨단기술 인력 취업·이민 문호 확대 요구

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)(왼쪽)가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인에게 외국인 첨단 기술 인력에 대한 취업과 이민 문호 확대를 요구할 것이라고 폴리티코가 1일(현지 시각) 보도했다. 사진=

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 핵심 측근으로 부상한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 실리콘밸리가 차기 정부의 반(反)이민 정책 기조와 달리 첨단 기술 외국인 인력에 대한 문호를 더 활짝 열도록 차기 정부 측에 압력을 가할 준비를 하고 있다. 그러나 스티븐 밀러 백악관 정책 담당 부비서실장을 비롯해 이민을 최소화하려는 국수주의자들이 제동을 걸 것으로 예상돼 양측 간에 충돌이 불가피할 것으로 보인다.

미 정치 전문지 폴리티코는 1일(현지 시각) 트럼프 집권 1기 당시에도 실리콘밸리 기업들이 외국인 첨단 기술 인력 유치 확대를 시도했으나 밀러 등이 이를 막았다고 보도했다. 그렇지만 이번에는 실리콘밸리의 기술기업들이 머스크라는 강력한 우군을 확보하고 있다고 이 매체가 지적했다.

벤처캐피털 앤드리슨 호로위츠 인베스트먼트 CEO인 마크 앤드리슨은 스타트업에 유리한 시장을 만들기 위해 트럼프 당선인을 지지했다. 앤드리슨은 이제 트럼프 측에 외국인 첨단 기술자 유치 문호 확대를 강력히 압박하고 있다. 트럼프 당선인도 올해 초 첨단 기술 분야 외국인 유학생에 대한 영주권 취득 기회 확대를 지지하는 발언을 했었다.

실리콘밸리 기업들은 공화당이 백악관, 상원과 하원의 다수당을 모두 차지하는 ‘트리플 크라운’을 달성한 현시점이 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야 외국인 인력 유치를 확대할 수 있는 절호의 기회로 여기고 있다고 폴리티코가 전했다.

그렇지만 밀러 백악관 부비서실장 내정자 등이 이런 움직임에 강력히 제동을 걸 것으로 보인다. 그는 트럼프 집권 1기 당시에도 외국인 전문 인력에게 제공하는 취업비자인 H1B 비자 발급 건수 축소를 주도했고, 이에 따라 미국 기업들이 외국인 전문 인력을 다수 잃었다고 폴리티코가 짚었다.

트럼프 당선인은 집권 1기 정부 당시에 미국인의 일자리 확대를 꾀한다면서 외국인 노동자에 대한 취업비자 발급을 중단하는 행정명령에 서명했었다. 그 이후 미국 내 고숙련·전문직 외국인 노동자들이 취업비자를 받지 못해 자국으로 돌아가야 했다.

밀러 내정자는 불법 이민자 대규모 추방 작전을 설계한 인물이다. 그는 내년 1월 트럼프 2기 정부가 출범하면 트럼프 당선인의 공약인 남부 국경 폐쇄와 불법 체류자 대규모 추방을 주도할 것으로 보인다. 그는 트럼프 2기 정부에서 불법 이민 추방자 수를 현재의 10배 이상인 연 100만 명 이상으로 늘릴 것이라고 공언했다.

트럼프 당선인은 내년 1월 취임 직후 실시할 불법 이민자 대규모 추방 작전을 위해 국가비상사태를 선포하고, 군을 투입할 수 있다고 밝혔다.

트럼프 당선인의 불법 이민 금지로 미국 고용시장에 노동력 공급이 줄어 임금 상승과 이로 인한 인플레이션 반등에 대한 우려가 커지고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 최근 올해 미국 신규 고용이 월평균 17만 건 증가했으나 내년에는 이보다 적게는 2만5000건, 많게는 10만 건 줄어들 것으로 예상된다고 보도했다. 트럼프 2기 정부가 예고한 대로 국경 봉쇄를 강화하고, 불법 이민자를 대대적으로 추방하면 신규 고용이 매달 7만 건 늘어나는 데 그칠 수 있다고 WSJ가 전했다.

미국에서는 2023년에만 역대 최대 규모인 330만 명의 이민자가 순유입됐다. 이에 따라 노동력 공급이 늘어나 임금 상승 압력과 인플레이션을 완화하고, 미 경제 성장을 견인했다. 미국 투자사 에버코어 ISI의 경우 트럼프 2기 출범 후 이민자가 순감할 것으로 예상했다. 2025년에는 10만 명의 이민자가 순유출되고, 오는 2028년에는 이 규모가 60만 명으로 확대될 것이라고 이 투자사가 분석했다. 골드만삭스와 JP모건도 트럼프 2기에 이민자 유입이 연간 75만 명 규모로 줄어들 것으로 내다봤다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com