로이터와 블룸버그 등에 따르면 옐런 장관은 이날 마이크 존슨 하원의장과 다른 의회 지도부에 보낸 서한에서 이같이 밝혔다.
옐런 장관은 의원들을 향해 "미국의 완전한 신뢰와 신용을 수호하는 행동에 나설 것"을 촉구했다.
옐런 장관이 추가 여유 자금이 소진될 것으로 언급한 1월 14~23일 이후 재무부는 정부에 자금을 지원하기 위해 특별 회계 조치를 취해야 한다.
옐런 장관은 특별 회계 조치 수단이 언제 고갈될지에 대해서는 언급하지 않았지만, 월가에서는 내년 여름에 디폴트(채무 불이행) 사태가 발생할 가능성에 주목했다.
골드만삭스 그룹의 알렉 필립스 이코노미스트는 21일 자 투자자 메모에서 "부채 한도 조치의 최종 기한은 2025년 7~8월이 될 것"이라고 밝혔다.
블룸버그는 옐런 장관의 서한이 도널드 트럼프 차기 행정부의 취임에 즈음해 재정 정책을 둘러싼 장기적인 갈등의 시발점이 될 것으로 평가했다.
부채 한도를 둘러싼 대립은 불확실성을 키워 금융 시장에 부담을 주는 한편 이미 상승하고 있는 미국의 국채 금리 상승 압력을 더 키울 수 있는 요인이다.
일부 전략가들은 공화당이 상하원을 모두 장악하게 되면서 부채 한도 합의에 이르는 길이 더 쉬울 것으로 관측한 바 있다.
그렇지만 지난 18일 트럼프 대통령 당선인은 예산안 처리 시한인 20일을 앞두고 부채 한도 폐지를 포함한 임시 예산안 처리를 압박했으나 이를 관철시키지는 못했다.
이수정 기자 soojunglee@g-enews.com