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밀레이 대통령은 의회와 충돌하면서도 경제 조정 법안을 통과시키고, 연료·교통 보조금 삭감, 은퇴자 연금 동결, 생필품 가격통제 폐지, 대학 재정지원 축소 등을 단행했다. 그 결과로 2024년에 연방 예산 지출을 30% 줄이는 데 성공했다. 아르헨티나 정부의 재정수지는 지난해에 16년 만에 처음으로 흑자를 달성했을 것으로 추정됐다.
머스크는 이날 소셜 미디어 엑스에 올린 글에서 밀레이 대통령에게 “당신이 아르헨티나에서 보여준 사례는 세계의 다른 모든 나라에 도움이 된다”고 했다. 머스크와 함께 DOGE를 이끌 공동 수장인 비벡 라마스와미도 지난해에 “미국 정부를 개혁하는 합리적인 형태는 밀레이 스타일의 예산 삭감”이라고 주장했다.
밀레이 대통령이 20일 열리는 트럼프 미국 대통령 취임식에 초청받았다. 트럼프 당선인은 취임식에 외국 정상을 초대하지 않는 관례를 깨고 밀레이 대통령 외에도 중국의 시진핑 국가주석, 이탈리아의 조르자 멜로니 총리, 엘살바도르의 나이브 부켈레 대통령을 초청한 것으로 알려졌다.
밀레이 대통령은 대선후보 시절부터 공공연히 트럼프 당선인에 대한 존경심을 표시했다. 그는 트럼프가 대선에서 승리한 뒤 외국 정상으로는 처음으로 정권 인수팀 본부가 차려진 플로리다주 마러라고 리조트에서 트럼프 당선인을 만났다.
머스크는 연방 정부 예산을 수조 달러 삭감할 방안을 찾고 있고, 그 핵심 대상이 국방 예산이 될 것이라고 미국 언론이 전했다. 미국의 2024 회계연도 국방 예산은 8410억 달러(약 1174조 원)로 전체 연방 정부 예산의 12.5%를 차지하고 있다. 머스크는 대선 직전인 지난해 10월 미국 뉴욕 메디슨스퀘어가든에서 열린 트럼프 당선인 지지 연설에서 연방 정부 예산을 최소 2조 달러(약 2770조 원) 줄일 수 있다고 주장했다. 2조 달러는 연방 정부 전체 예산의 3분의 1 수준에 달한다. 지난 회계연도 미국 연방 정부 예산은 약 6조7500억 달러였다.
머스크는 트럼프 당선인 정부 출범 전부터 정치권에 강력한 영향력을 행사하고 있다. 그는 지난달에 민주당과 공화당이 임시 예산안 처리 시한을 코앞에 두고 내년 3월 14일까지를 기한으로 하는 추가 임시예산안(CR)에 반대해 정부 업무가 일시 중단되는 ‘셧다운’ 위기를 조성했다. 머스크는 임시예산안 합의가 나오자 엑스에 올린 글에서 "이 터무니없는 예산안에 찬성표를 던지는 하원 또는 상원의원은 2년 내 퇴출돼야 마땅하다"고 주장했다. 트럼프 당선인은 머스크가 한바탕 여론몰이를 하자 그에게 힘을 실어주었다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
