멕시코 대통령 "멕시코만을 '미국만'으로? 그럼 북미를 '멕시코 아메리카'로"

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 도널드 트럼프의 '멕시코만 개명' 발언에 역사적 사실을 들어 반박하고 나섰다. 8일(현지시각) 셰인바움 대통령은 멕시코시티 국립궁전에서 열린 기자회견에서 "북미 전체를 '멕시코 아메리카'로 부를 수 있다"며 "꽤 멋지게 들린다"고 말했다.

이는 트럼프가 전날 플로리다에서 멕시코 칸쿤까지 이어지는 멕시코만을 '아메리카만'으로 개명하겠다고 밝힌 데 대한 대응이다. 트럼프는 이날 파나마 운하와 그린란드 통제 가능성을 언급하는 등 팽창주의적 의제를 쏟아냈다.

셰인바움 대통령은 1607년 북미 대륙 지도를 공개하며 역사적 맥락을 강조했다. 호세 알폰소 수아레스 델 레알 전 문화부 장관도 "17세기부터 '멕시코 아메리카'라는 명칭이 미 대륙 북부 전체를 지칭하는 이름으로 인정받아왔다"고 설명했다.

특히 멕시코만이라는 명칭은 수백 년 전부터 국제적으로 인정받은 해상 항해 참고 명칭이라는 점도 강조됐다. 수아레스 델 레알 전 장관은 "이는 단순한 지명이 아닌 오랜 역사적 맥락을 가진 국제적 표준"이라고 지적했다.
셰인바움 대통령은 트럼프의 "멕시코가 카르텔에 의해 운영된다"는 발언도 반박했다. 그는 "멕시코는 국민이 책임지고 있으며, 우리는 안보 문제를 적극적으로 다루고 있다"고 강조했다.

다만 셰인바움 대통령은 향후 미·멕시코 관계에 대해서는 긍정적인 전망을 내놓았다. 그는 "트럼프 대통령은 자신만의 소통 방식이 있지만, 양국은 좋은 관계를 유지할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

전문가들은 "트럼프의 발언이 선거 국면에서 지지층 결집을 위한 것"이라면서도 "실제 당선될 경우 양국 관계에 미칠 영향에 대해서는 면밀한 관찰이 필요하다"고 분석했다.

특히 멕시코만 개명 제안이 단순한 지리적 명칭 변경을 넘어 미국의 패권 확장 의도를 담고 있다는 해석도 나온다. 파나마 운하와 그린란드에 대한 언급은 이러한 우려를 더욱 증폭시키고 있다는 지적이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com