일본, 아세안과 AI 동맹...중국 '권위주의 AI' 견제 나선다

일본이 동남아시아 국가들과 손잡고 중국의 '권위주의적 AI' 확산에 제동을 건다. 일본은 ASEAN 회원국들과 인공지능(AI) 분야 협력을 강화하고, AI 기술 개발 및 규제에 있어 민주적 가치를 공유하는 '아시아 AI 연대' 구축에 나선다고 15일(현지시각) 일본의 경제신문 닛케이 아시아가 보도했다.

일본은 아세안(ASEAN) 회원국들과 함께 AI 언어 모델(LLM) 개발을 위한 공동 연구에 착수한다. 이는 중국이 주도하는 AI 기술 개발 및 규제 움직임에 대응하기 위한 전략적 선택이다.

일본은 동남아시아 언어와 문화에 특화된 LLM을 개발하고, AI 안전성 평가 표준을 공동으로 마련할 계획이다. 이를 통해 서구 중심적인 AI 기술에서 벗어나 아시아 지역의 특성을 반영한 AI 생태계를 구축하는 것이 목표다.

일본은 오는 17일 방콕에서 열리는 일본-ASEAN 디지털 장관 회의에서 이러한 협력 방안을 제시하고, 올해 안에 파트너십을 체결할 계획이다. 이미 싱가포르와 AI 분야 협력을 시작한 일본은 이를 ASEAN 전체로 확대하여 중국의 영향력 확대를 견제하려는 의도를 드러냈다.
중국은 정부 주도의 대규모 투자와 연구 개발을 통해 AI 분야에서 급속한 성장을 이루고 있다. 하지만 중국은 AI를 활용한 사회 통제 시스템 구축, 정부에 비판적인 AI 서비스 금지 등 권위주의적인 AI 규제 정책을 펼치고 있어 국제사회의 우려를 사고 있다.

일본은 중국의 권위주의적 AI 규범이 ASEAN 지역에 확산할 경우, 일본 기업의 사업 활동과 일본산 AI 기술의 보급에 어려움을 겪을 수 있다고 판단하고 있다. 이에 따라 일본은 ASEAN과의 협력을 통해 민주적 가치에 기반한 AI 규범을 확산하고 중국의 영향력을 견제하려는 전략이다.

일본은 '히로시마 AI 프로세스'를 통해 AI 기술 개발 및 활용에 있어 민주적 가치를 지켜야 한다는 국제적 공감대를 형성하고자 노력하고 있다.

'히로시마 AI 프로세스'는 2023년 G7 정상회의에서 일본이 제안한 것으로, AI 규제에 대한 국제적인 논의 틀을 마련하기 위한 것이다. 현재 싱가포르, 태국, 베트남 등 ASEAN 6개국을 포함한 50여 개 국가가 이 프로세스에 지지를 표명했다.

일본은 이번 ASEAN 디지털 장관 회의에서 '히로시마 AI 프로세스'에 대한 ASEAN 회원국들의 지지를 확보하고, 중국의 권위주의적 AI 규범에 맞서 '민주적 AI 규범'을 확립하는 데 주력할 것으로 예상한다.

AI 기술은 4차 산업혁명 시대의 핵심 기술로, 경제 성장과 국가 경쟁력 강화에 중요한 역할을 한다. 동시에 AI 기술은 개인의 자유와 사회 질서에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문에, AI 규제에 대한 국제적인 논의가 활발하게 진행되고 있다.

일본은 ASEAN과의 협력을 통해 AI 기술 개발과 규제 측면에서 모두 주도권을 확보하고, 중국의 영향력 확대를 견제하려는 의도를 분명히 하고 있다. 앞으로 AI 기술과 규범을 둘러싼 국가 간 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상하는 가운데, 일본과 ASEAN의 협력이 어떤 결과를 낳을지 주목된다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com