한국산 무기, 동남아시아 '뜨거운 감자'로…가성비·신뢰 앞세워 '약진'

남중국해 영유권 분쟁이 격화되면서 한국이 동남아시아 무기시장의 새로운 강자로 부상하고 있다. 중국과 갈등을 빚는 필리핀, 베트남 등이 한국산 무기 도입을 확대하면서 중국의 기존 시장을 잠식하고 있다고 14일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

필리핀은 FA-50 파이팅 이글 블록 20 초음속 전투기 12대를 6억9000만 달러에 도입하는 방안을 검토 중이다. 이는 2010년대 초 도입한 12대에 이은 추가 도입으로, 올해 중반까지 계약이 체결될 전망이다. 말레이시아도 지난해 2월 FA-50 18대를 발주했고, 인도네시아는 T-50 전투기 13대를 운영하며 6대를 추가 주문했다.

해상 무기체계 수출도 활발하다. 필리핀은 2028년까지 연안순찰함 6척, 초계함 2척, 호위함 2척 등 최소 12척의 한국산 함정을 도입할 예정이다. 인도네시아는 장보고급 잠수함을 개량한 나가파사급 잠수함 3척을 운용 중이다. 베트남도 K9 자주포 30문 도입을 위한 2억7600만 달러 규모의 계약을 추진하고 있다.

아산정책연구원 양욱 선임연구원은 "중국과 관계가 좋지 않은 국가들이 군비 지출을 늘리면서 한국산 무기 수요가 증가하고 있다"고 분석했다. 싱가포르 ISEAS-유소프 이삭 연구소의 이안 스토리 선임연구원도 "동남아 무기시장에서 중국이 감소하고 한국이 증가하는 추세"라고 평가했다.
전문가들은 한국산 무기의 강점으로 가격 경쟁력과 정치적 신뢰를 꼽는다. 하와이 이노우에 아시아태평양 안보연구센터의 라미 김 교수는 "한국 무기는 우수한 품질과 저렴한 가격, 운용 효율성을 갖췄다"며 "미국·중국·러시아와 달리 지정학적 위험이 낮아 매력적인 선택지"라고 설명했다.

S. 라자라트남 국제학대학원의 콜린 코 연구원은 "한국이 이 지역에 역사적·정치적 부담이 없고 문화적 영향력도 긍정적"이라며 "FA-50 등은 비용 효율적이면서 고성능 전투기 도입의 중간 단계가 될 수 있다"고 분석했다.

향후 수출 전망도 밝다. 한국은 첫 4.5세대 전투기 KF-21 보라매를 개발 중이며, 인도네시아가 개발비용의 7%를 부담하고 도입할 예정이다. 필리핀도 관심을 보이고 있다. 랜드연구소의 티모시 히스 연구원은 "한국이 중국과 미국 사이의 긴장을 이용할 수 있는 좋은 위치에 있다"고 전망했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com