트럼프 관세에도 동남아 운임 '안정세'…수출 선행 및 계절적 요인 작용

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 상품에 추가 관세를 부과했음에도 불구하고, 태평양 횡단 컨테이너 운임은 예상과 달리 안정세를 유지하고 있다. 이는 수출 선행, 관세 대비 재고 확보, 계절적 요인 등 복합적인 요인이 작용한 결과로 분석된다고 10일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

지난해 11월 미국 대선을 앞두고 동남아시아 전자 제조 중심지에서는 수출이 급증했다. 이는 트럼프 대통령 당선 시 관세 부과를 예상하고 미리 물량을 확보하려는 움직임 때문이었다. 이러한 선불 선적은 지난해 10월부터 올해 1월까지 상하이 컨테이너 운임지수(SCFI)를 높은 수준으로 유지시켰다.

하지만 연례 음력 설 연휴 이후 수출 활동이 둔화되면서 운임은 하락세로 전환되었고, 트럼프 대통령의 관세 부과에도 불구하고 2월까지 하락세를 이어갔다. 이는 기업들이 이미 재고를 확보해둔 상태여서 관세의 즉각적인 영향이 나타나지 않았기 때문으로 풀이된다.

운임 하락세가 지속되자 컨테이너 선사들은 용량 축소에 나섰다. MSC는 태평양 횡단 머스탱 서비스 재개 계획을 취소했고, 프리미어와 오션 얼라이언스는 신규 서비스 중단 및 아시아-유럽 서비스 중단을 결정했다. 또한, 일부 선사들은 운임 인상을 위해 빈 항해를 시행하기도 했다.
하지만 Linerlytica는 트럼프 대통령의 관세로 인해 태평양 횡단 물동량이 '매우 잠잠하게' 유지될 것으로 예상하며, 선사들의 운임 인상 계획이 실현되지 않을 것으로 전망했다. 전문가들은 관세의 영향이 하반기에 본격적으로 나타날 가능성이 높다고 분석하며, 9월부터 시작되는 연말 휴가 판매 물량 수출이 운임에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.

동남아시아에서는 베트남, 태국, 말레이시아 등이 미국과의 무역 흑자가 가장 큰 국가들로, 트럼프 행정부의 추가 관세 부과 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 이들 국가는 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 중국과의 무역 전쟁으로 인해 중국 제조업이 동남아시아로 이전하면서 대미 무역 흑자가 더욱 커졌다.

이에 각국 정부는 미국과의 무역 협상에 총력을 기울이고 있다. 태국, 베트남, 말레이시아의 무역 대표들은 워싱턴을 방문하여 미국 무역대표부 및 상무부와 논의를 진행하고 있다. 특히, 베트남은 미국에 '최혜국' 지위 국가에 대한 관세 인하를 강조하며 자동차, 농산물, 액화 가스 등 미국 제품 수입 확대를 약속했다.

하지만 중국 선사에 대한 미국의 추가 조치 가능성도 배제할 수 없다. 전문가들은 미국이 해양 조치를 통해 중국에 반격할 가능성을 주시해야 한다고 경고하며, 향후 미국 정부의 움직임이 해운 운임에 큰 영향을 미칠 수 있다고 전망했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com