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중국계 글로벌 동영상 플랫폼 틱톡의 모기업인 중국 바이트댄스는 틱톡 금지법에 따라 다음달 5일까지 틱톡 미국 사업부를 매각하도록 돼 있다. 그렇지 않으면 미국 내 틱톡 사용이 전면 금지된다. 이 법은 지난해 조 바이든 당시 대통령이 서명했고 틱톡 측이 제기한 위헌 소송에서도 연방대법원이 기각한 바 있다.
다만 트럼프 대통령은 지난 1월 20일 취임 직후 이 법의 집행을 75일간 유예하는 행정명령을 내렸고, 이에 따라 바이트댄스는 현재 매각 협상을 벌일 수 있는 시간을 확보한 상태다.
트럼프 대통령은 "틱톡 인수에 나선 후보가 4곳 있으며 이 가운데 일부는 매우 훌륭하다"고 지난주 밝혔으나 구체적인 기업명을 공개하지는 않았다.
이와 관련해 JD 밴스 미국 부통령은 최근 기자들과 만나 “4월 초까지 미국의 국가안보 우려를 해소할 수 있는 고위급 합의가 나오는 것이 ‘거의 확실하다’”고 말했다.
야후파이앤스에 따르면 여러 인수 후보 기업 가운데 세계적인 컴퓨팅 기업인 오라클이 가장 유력한 업체로 거론되고 있다. 오라클은 이미 틱톡의 미국 내 데이터 트래픽을 처리하는 주 클라우드 공급업체로 지난 2022년부터 ‘프로젝트 텍사스’라는 이름의 데이터 보안 이관 작업을 함께 진행해 왔다.
오라클 공동 창업자인 래리 엘리슨은 지난 1월 21일 백악관 기자회견장에 트럼프 대통령과 함께 섰고, 트럼프 대통령은 이 자리에서 “나는 래리가 틱톡을 인수했으면 한다”고 언급했다. 이에 엘리슨은 “좋은 거래로 들린다”고 화답했다.
블룸버그통신은 백악관이 검토 중인 방안 중 하나로 오라클이 틱톡 미국 사용자 데이터의 보안과 감시를 맡는 대신 일부 지분을 확보하는 시나리오가 논의되고 있다고 전했다. 이 경우 틱톡의 핵심인 추천 알고리즘은 여전히 바이트댄스가 유지하게 된다.
또 다른 시나리오도 거론되고 있다. 로이터통신은 “미국 정부가 중국계 지분율을 20% 미만으로 낮추는 구조를 검토 중”이라면서 “이를 위해 바이트댄스의 기존 미국계 투자자들이 틱톡 미국 사업을 인수해 새로운 법인을 설립하는 방안이 유력하다”고 22일 보도했다.
이 경우 오라클은 해당 법인의 데이터 보안 관리자로 참여할 수 있다. 유력 투자자로는 제프 야스가 이끄는 서스퀘하나 인터내셔널 그룹, 빌 포드가 이끄는 제너럴 애틀랜틱 등이 거론되고 있다.
한편, 이 사안은 미중 양국 간 갈등의 연장선상에서도 주목받고 있다. ‘샤크탱크’로 유명한 투자자 케빈 오리어리는 야후파이낸스와 인터뷰에서 “지금 중요한 건 나나 래리가 아니라 시진핑 국가주석과 트럼프 대통령”이라며 “시 주석이 틱톡을 팔 의향이 있는지가 관건”이라고 말했다.
중국 공산당법에 따르면 바이트댄스는 중국 정부의 요청이 있을 경우 사용자 데이터를 공유해야 하며, 이 때문에 미국 정보당국은 틱톡이 미국인의 개인 정보를 수집해 악용될 가능성을 우려해 왔다.
트럼프 대통령은 만약 협상이 마무리되지 않더라도 75일 유예 기간을 추가로 연장할 수 있다고 밝혔으나 밴스 부통령은 “연장 없이 끝내는 게 이상적”이라며 “법적 문서 작업이 가장 까다로운 부분”이라고 밝혔다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
