트럼프 관세에 ‘베트남-중국 관계 개선 기회의 창’ 열릴 수도

도널드 트럼프 미국 대통령이 베트남 제품에 46%의 고율 관세를 부과하기로 한 결정이 베트남 경제에 심각한 타격을 줄 것으로 예상되는 가운데, 이 조치가 향후 베트남과 중국 간 경제적 유대를 강화하는 계기가 될 수 있다는 전망이 나오고 있다고 5일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

베트남은 중국과 함께 트럼프 대통령이 동맹국과 경쟁국 모두에게 부과한 '상호적' 관세의 최대 피해국 중 하나가 됐다. 특히 미국은 베트남의 최대 수출 시장으로, 연간 1420억 달러 규모의 수출이 이뤄지고 있어 이번 관세 조치가 베트남 GDP의 약 30%에 영향을 미칠 것으로 보인다.

싱가포르 ISEAS-Yusof Ishak Institute의 베트남 연구 프로그램 객원 연구원인 응웬 칵 지앙은 "베트남의 수출 주도 경제에 즉각적인 경제적 타격은 무역과 외국인 직접 투자 유입 모두에 매우 큰 피해를 입힐 것"이라며 "장기적으로는 워싱턴과 하노이 사이에 수십 년에 걸쳐 공들여 재건된 신뢰의 붕괴가 더 심각한 문제"라고 지적했다.

베트남 팜 민 찐 총리는 워싱턴에 "양국의 좋은 관계에 부합하는 관세 정책을 채택할 것"을 호소했다. 그는 3일 긴급 내각 회의에서 신속 대응팀 설립을 지시하고, 어려운 상황에도 불구하고 올해 성장 목표인 8%를 달성하겠다고 강조했다.
하노이는 액화천연가스, 자동차, 농산물과 같은 제품에 대한 관세를 인하하고 스타링크 서비스를 승인하는 등 미국과의 무역 흑자를 줄이기 위한 조치를 이미 취했으며, 이번 주말 무역 회담을 위해 미국에 대표단을 파견할 예정이다.

트럼프 행정부는 베트남이 미국으로부터 수입된 상품에 90%의 관세를 부과하고 있다고 주장했으나, 지앙 연구원은 이를 "우스꽝스럽다"고 반박했다. 그는 46%의 '할인된' 관세는 "너무 징벌적이어서 양국 무역의 실제 모습과 거의 닮지 않았다"고 지적했다.

뉴사우스웨일스 대학의 칼 세이어 명예교수는 이번 관세가 베트남 경제에 "파괴적인" 영향을 미칠 수 있다고 경고하면서, 나이키, 애플, 인텔과 같은 베트남에서 생산하는 미국 기업들에게도 타격이 갈 것이라고 분석했다. 그는 이번 조치가 "미국에 더 유리한 무역 조건을 협상하기 위한 것"이지만 결과적으로 "자책골"이 될 수 있다고 덧붙였다.

한편, 중국사회과학원의 장지에 연구원은 트럼프의 관세가 "중국에 전략적 창"을 열어줬다고 평가했다. 그녀는 "이는 인도-태평양 국가들이 트럼프의 '미국 우선주의' 접근법에 대해 우려하기 때문"이라고 설명하며, 이를 "트럼프 불안"이라고 표현했다.

시진핑 중국 국가주석의 베트남 방문이 18개월도 채 안 되는 기간 동안 두 번째로 이뤄질 예정인 가운데, 이번 방문에는 토 람 베트남 공산당 주석과의 회담이 포함될 것으로 알려졌다. 두 공산주의 이웃 국가 간의 관계는 남중국해를 둘러싼 지속적인 분쟁과 베트남-미국 관계 개선에도 불구하고 대체로 안정적으로 유지되고 있다.

장 연구원은 시 주석의 이번 순방이 중국에 베트남과 동남아시아 전체의 중요성을 강조한다고 말했다. 그녀는 "베트남과 이 지역의 다른 미국 동맹국 및 파트너들이 미국의 신뢰성에 대한 의문을 불러일으킨 트럼프의 무역 전쟁에 대해 무력감을 느끼는 것은 사실"이라며, "그러나 관세가 있더라도 베트남과 같은 나라들은 안보에 대해 회의적이고 미국을 더 신뢰한다"고 덧붙였다.

그러나 익명을 요구한 또 다른 중국 분석가는 중국이 베트남과의 관계를 강화하는 것은 여전히 어려울 것이라고 전망했다. 그는 "남중국해 문제와 중국과의 근접성 때문에 동남아시아 국가들은 근본적으로 중국을 안보 위협으로 간주한다"며 "안보를 위한 미국에 대한 그들의 심리적 의존도가 진정으로 바뀔 조짐은 거의 없다"고 말했다.

전문가들은 베트남이 베이징과 워싱턴 사이에서 "대나무 외교" 전략을 통해 어느 한쪽에 치우치지 않는 균형 정책을 유지할 것으로 예상하고 있다. 트럼프의 관세 정책이 베트남과 중국의 경제적 협력을 강화하는 계기가 될 수 있지만, 안보 문제에서는 여전히 미국을 더 신뢰하는 복합적인 외교 노선을 이어갈 것으로 보인다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com