최 부총리 "방위비 논의 없었다...6·3 대선 전 한·미 합의 불가"

워싱턴 기자 간담회에서 밝혀...미국 측도 한국 입장 이해

미국 워싱턴DC 재무부 청사에서 24일(현지 시각) 한·미 2+2 통상 협의가 열리고 있다. 사진=연합뉴스

최상목 경제 부총리 겸 기획재정부 장관은 24일(현지 시각) 미국 워싱턴DC 주미 한국대사관에서 열린 기자 간담회에서 "한·미 2+2 통상 협의에서 주한미군 방위비 분담금 문제에 대한 언급이 전혀 없었다"고 밝혔다. 그는 또 한·미 간 통상 관련 합의가 오는 6월 3일 한국의 대통령 선거 전에 이뤄지기는 어렵다고 말했다.

최 부총리는 미국이 "방위비에 대한 언급은 전혀 없었으며 차분히 국익을 최우선해서 협의를 진행하겠다"고 말했다. 최 부총리는 "7월 패키지는 7월 8일까지 (관세를) 유예하는 것이기에 그전에 논의하는 게 자연스러운 범위"라면서 "그런 차원에서 양측이 협의했다는 것"이라고 말했다. 최 부총리는 6월 3일 대선 이전 타결 가능성을 묻는 말에 “국회에서 그렇게(차기 정부가 마무리해야 한다) 답변드렸다"면서 "다만 미국과 한국 간 협의 결과에 대해서는 7월 8일 이전까지를 일정으로 잡고 협의하자는 공감대가 형성됐다”고 답변했다.

최 부총리는 "우리 정치 일정이 있고, 행정부 권한 범위가 있으며, 입법부 동의를 받아야 할 것도 있어서 그런 것에 대한 고려가 필요하다고 이야기했더니 상대 측에서 동의했다"고 설명했다.

한국 기재부와 미국 재무부는 환율 정책에 관해 별도로 논의하기로 했다. 최 부총리는 "구체적인 내용이 논의된 것은 아니고, 양쪽 외환당국 간에는 항상 긴밀하게 여러 가지 정보 공유라든지 논의를 해왔다"면서 "미국 측에서 먼저 재무부 간 별도 논의를 하자고 말했다"고 설명했다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com