테무·쉬인 등 中 전자상거래 업체, 관세 폭풍으로 가격 인상 '초읽기'

중국 중심의 전자상거래 플랫폼들이 도널드 트럼프 대통령의 관세 인상에 대응해 4월 25일부터 미국 쇼핑객들을 대상으로 가격을 인상하기 시작했다. 중국 판매자들은 가격 조정에 따른 미국 소비자들의 반응을 면밀히 주시하며 다음 전략을 결정할 계획이라고 25일(현지시각) 일본의 경제신문 닛케이 아시아가 보도했다.

테무와 쉬인은 각각 별개 성명을 통해 "최근 무역 장벽으로 인한 운영 비용 증가로 가격 인상을 시작할 것"이라고 발표했으며, 두 업체 모두 "가격을 낮게 유지하기 위해 가능한 모든 노력을 다할 것"이라고 약속했다. 틱톡은 영향받는 제품의 가격 인상이 27일부터 시작된다고 밝혔고, 알리익스프레스도 일부 판매자가 특정 제품 가격을 인상할 것이라고 공지했다.

그러나 어떤 플랫폼도 구체적인 인상률이나 대상 품목을 명시하지 않았다. 선전 DHCB 전자상거래 연구소의 가오 창춘 소장은 "플랫폼들이 유연한 입장을 유지하기 위해 구체적인 내용을 밝히지 않았다"고 설명했다. 그는 "소비자들의 가격 민감도를 고려할 때 단기적으로 주문 감소가 예상되며, 중국 판매자들도 관세 비용의 일부를 부담해야 한다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 취임 이후 중국에 대한 관세를 145%로 인상했으며, 백악관은 이전 부과금을 포함해 일부 상품에는 245%의 관세가 부과된다고 밝혔다. 이마케터의 스카이 카나베스 수석 애널리스트는 "테무와 쉬인 같은 플랫폼의 주요 매력은 최저가격"이라며 "이들 고객 중 상당수는 현재 가격의 두 배 이상을 지불하기를 꺼릴 것"이라고 분석했다.
이번 가격 조정은 트럼프 대통령이 '최소 소득의 허점'(800달러 미만 수출품에 대한 관세를 면제하는 조항)을 폐쇄하기 전에 이루어졌다. 이 면제는 미국 소비자에게 직접 배송하는 중국 플랫폼들의 초저가 비즈니스 모델의 핵심이었다. 5월 2일부터 중국과 홍콩에서 배송되는 소형 소포는 최대 120%의 관세 또는 패키지당 100~200달러의 고정 수수료에 직면하게 되며, 관세는 6월 1일부터 추가 인상될 예정이다.

관세와 면세 혜택 종료가 임박함에 따라 중국 전자상거래 플랫폼들의 광고 지출도 급감했다. 마켓 인텔리전스 전문업체 센서 타워에 따르면 4월 8일부터 21일 사이 테무, 쉬인, 알리익스프레스의 광고 지출이 이전 2주 대비 각각 90%, 50%, 30% 감소했다. 같은 기간 미국 내 앱 다운로드 수도 테무 65%, 쉬인 35%, 알리익스프레스 25% 감소했다.

특히, 테무에게는 소포 면제 취소가 더 큰 타격이 될 수 있다. 센서 타워는 "테무가 시장 포화로 어려움을 겪고 있을 수 있지만, 최소 무역 면제 종료는 2025년 미국 고객 기반 확대에 추가 도전이 될 것"이라고 분석했다.

틱톡과 알리익스프레스에서 퍼스널 케어 제품을 판매하는 중국 업체 시에는 "3개월 분량의 재고를 미국으로 이미 보냈기 때문에 즉시 가격을 인상하지는 않을 것"이라며 "미국에서 매출의 70% 이상이 발생하는데, 가격 인상으로 소비자들이 이탈할까 우려된다"고 말했다.

미국 소매업체와 브랜드들도 대응책을 마련 중이다. 성인용 제품 업체 Dame은 웹사이트를 통해 "중국산 상품에 영향을 미치는 최신 관세" 때문에 계산대에서 5달러의 "트럼프 관세 할증료"를 추가한다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이번 주 "미국과 중국이 합의에 이르면 관세가 상당히 내려갈 것이지만 0이 되지는 않을 것"이라고 언급했다. 중국은 미국과 무역 협상을 하고 있다는 사실을 부인했지만, 125%의 보복 관세에 대한 일부 면제를 검토 중인 것으로 알려졌다.

DHCB 연구소의 가오 소장은 "중국의 제조업과 브랜드는 여전히 경쟁력이 높으며, 중국은 모방할 수 없는 우위를 가지고 있다"며 "일부 자재는 대체될 수 있지만 중국의 공급망 인프라는 다른 어떤 국가보다 뛰어나 관세에도 불구하고 이 이점은 대체할 수 없다"고 강조했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com