틱톡, 美 판매금지 기한 앞두고 리더십 변화와 전자상거래 운영 난항

틱톡이 미국에서 판매 또는 금지 기한이 다가오는 가운데 리더십을 개편하며 미국 임원들의 역할을 약화시키고 있다. 이는 바이트댄스가 주력 앱의 가장 큰 시장에서 비즈니스 보호를 위해 노력하는 과정에서 일어난 변화라고 25일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

틱톡 스토어의 미국 운영을 이끌던 니콜 르 부르주아는 더 이상 틱톡 이커머스 책임자 밥 캉제위에게 직접 보고하지 않고, 이전에 틱톡의 중국판인 더우인의 온라인 쇼핑 사업 부사장을 역임했던 무칭 밑으로 이동했다. 현재 무칭은 틱톡의 글로벌 전자상거래를 총괄하고 있으며, 최근 몇 년간 더우인에서 틱톡으로 옮겨온 여러 관리자 중 한 명이다.

아마존과 로레알 출신인 르 부르주아는 계속해서 미국 기반 상인들과 함께 일하는 데 집중할 예정이지만, 그의 역할은 축소되었고 이제는 2인자에게 보고하는 구조로 바뀌었다.

또 다른 리더십 변화로는 틱톡의 미국 공공 정책 책임자이자 판매 또는 금지법에 맞서 싸우는 핵심 인물이었던 마이클 베커먼이 자리에서 물러났지만, 고문으로 회사에 남을 예정이다. 이는 광고 영업 및 마케팅을 총괄하던 블레이크 챈들리가 지난달 자문 역할로 전환한 것에 이은 조치다.
이러한 변화는 바이트댄스가 6월 19일까지 틱톡의 미국 사업을 중국인이 아닌 구매자에게 매각해야 하는 기한을 앞두고 있거나, 그렇지 않으면 앱 스토어와 인터넷 호스팅 서비스 금지에 직면한 상황에서 이루어졌다.

도널드 트럼프 대통령 취임 후 미·중 무역전쟁이 격화되면서 미국이 중국산 수입품에 145%의 관세를 부과하고, 5월 2일부터 800달러 미만 면세 화물을 허용하는 "최소한(de minimis)" 면제 조항을 종료하면서 틱톡의 전자상거래 운영이 더욱 복잡해졌다.

이달 초 중국은 틱톡과의 모든 거래가 중국 법률을 준수해야 한다는 입장을 재확인했다. 중국의 수출통제 목록에는 틱톡이 사용하는 두 가지 기술이 포함되어 있어 외국 구매자에게 판매하려면 정부 승인이 필요하다.

트럼프 대통령은 미국 정부가 "중국과 만나고 있다"고 주장했지만, 중국 외교부 대변인 궈지아쿤은 미국과 무역 회담을 갖지 않았다고 부인했다.

한편, 틱톡의 전자상거래 플랫폼 틱톡숍의 미국 내 매출은 트럼프의 관세가 중국 수입품에 타격을 주면서 급감하고 있다.

데이터 추적 플랫폼 에코틱에 따르면, 미국이 중국 수입품에 대한 "상호" 관세를 처음 발표한 후 틱톡숍의 총상품판매액(GMV)은 지난주 1억 9,740만 달러로, 전주의 2억 5,090만 달러에서 하락했다. 3월 마지막 주에는 2억 9,080만 달러에 달했다.

백악관은 중국의 보복 조치로 인해 중국 수출품에 최대 245%의 관세가 부과될 것이라고 발표했다. 이러한 수준의 관세는 세계 양대 경제대국 간의 무역을 크게 저해할 수 있다.

틱톡숍은 쉬인과 테무와 같은 플랫폼과 함께 중국 공급업체와 미국 소비자를 연결하는 주요 채널로 부상했다. 이들의 성공은 부분적으로 800달러 미만 물품이 미국에 무관세로 입국할 수 있는 최소허용(de minimis) 면제 덕분이었으나, 미국은 5월 2일부터 중국에 대한 이 면제를 종료할 계획이다.

광둥성 주하이에 기반을 둔 화장품 판매상 첸 리우는 최근 미국 사업을 중단하고 유럽과 동남아시아에 집중하기 시작했다. "관세를 제대로 내면 이익이 전혀 없을 것"이라고 그녀는 말했다.

전자상거래 회사 Uebezz의 창업자인 뤄 쯔얀은 추가 물류 및 통관 수수료를 충당하기 위해 틱톡숍의 미국 고객 가격을 약 10% 인상했다고 전했다. 그녀는 현재 미국으로의 배송에 킬로그램당 24위안(3.28달러)을 지불하고 있으며, 이는 이전의 15위안에서 증가한 수치다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com