"음식 배달 중입니다"…배달 로봇, '현장 투입' 상용화 속속

배달 로봇이 현장에 투입되며 점차 상용화가 이뤄지고 있다. 국내에서는 배달의민족을 비롯해 지자체와 기업이 도입을 서두르는 가운데 미국 LA에서는 쉐이크쉑 주문 시 무인 배달 로봇이 제품을 전달해 준다. 국내 뿐 아니라 해외에서도 배달 로봇 상용화에 속도가 붙는 모습이다.

미국 햄버거 체인 쉐이크쉑은 이번 달부터 무인 배달 업체 서브로보틱스와 협약을 체결하고 LA에서 무인 로봇 배달을 시작했다. LA 시내에 거주 중인 고객이 우버이츠를 통해 쉐이크쉑 버거를 주문하면 로봇으로 배송한다.
서브로보틱스는 이번 협약을 바탕으로 2025년까지 우버 플랫폼에 최대 2000대의 배달 로봇을 배치한다는 목표를 더욱 빠르게 달성할 수 있을 것으로 기대한다. 현재 서브로보틱스가 현장에 투입한 배달 로봇은 100대가량이며 올 2분기 기준 48대가 매일 배달 현장을 오가고 있다.

일본에서도 이미 우버이츠의 배달 로봇이 활동 중이다. AI 기술을 활용해 운용되는 자율주행 배달 로봇이 지난 3월부터 현장에 도입됐다. 미국에 이어 세계에서 두 번째로 우버이츠가 로봇 배달을 제공하는 나라가 됐다.
국내에서도 배달 로봇의 상용화가 점차 활발해지고 있다. 배달의민족은 지난해 시범 사업을 실시한 배달 로봇 딜리를 조만간 현장에 투입한다는 계획이다. 지난달 한국로봇산업진흥원에서 '실외이동로봇 운행안전인증'을 획득하면서 업무에 필요한 필수 자격을 갖추게 됐다.


요기요는 오는 8월부터 인천 송도에서 배달 로봇의 실외 테스트를 진행 중이다. 자율주행 로봇 서비스 기업 뉴빌리티와 협약을 체결하고 로봇 배송 서비스 공동 개발 및 관련 시스템 통합·마케팅 활동을 위해 협력한다는 방침이다.

요기요는 연내 서울 도심 주거지역과 대학가로 서비스 지역을 순차적으로 확대한다. 다음 달에는 로봇 배송에 필수 인증인 '실외이동로봇 운행안전인증'을 획득하겠다는 계획이다.

현대차그룹 역시 배달 로봇 상용화에 박차를 가하고 있다. 경기도 의왕시와 함께 자율주행 배송 로봇 '달이 딜리버리'의 횡단보도 주행 실증 시연을 지난 9일 마쳤다.

달이 딜리버리는 교통 시스템과의 연계를 통해 '신호정보'를 인식할 수 있다. 관제시스템이 신호등의 점멸 순서와 대기 시간을 미리 연산해 가장 빠른 최적 경로를 로봇에게 전달한다. 안내에 따라 로봇은 자율주행 기술을 기반으로 사람 또는 장애물을 회피하며 보도를 이동한다.

관제시스템은 복수의 로봇도 다중으로 관제할 수 있도록 설계됐다. 향후 배달 로봇의 운영 수요가 증가해도 원활하게 대비할 수 있을 것으로 기대된다.

다만 배달 로봇의 상용화를 두고 우려의 목소리도 나온다. 이에 업계 관계자는 "노동 인구 부족 현상에 따라 물류 위기는 점점 현실화되고 있다. 로봇 배송은 이러한 위기를 최소화하고 소비자들의 편의를 높일 수 있는 최선의 방안"이라며 "배달 로봇과의 인도 공용 사용에 있어 안전 우려는 당연하게 나올 수 있는 부분이다. 수차례의 실증을 거쳐 안전 인증을 획득해야 현장 투입이 가능한 만큼 사고에 대한 우려를 최대한 덜 수 있도록 하겠다"라고 말했다.

글로벌뉴스와이어 보고서에 따르면 배달 로봇 시장 규모는 2023년 0.4억달러(약 533억원)에서 오는 2028년 18억달러(약 2조4000억원)로 성장할 전망이다. 예측 기간 동안 연평균 33.7%의 성장률을 보일 것으로 예상된다. 기업이 배송 로봇을 본격적으로 제품 배송에 도입하면 전체 배송 비용의 20~25%에 달하는 인건비를 절감할 수 있을 것이라는 분석이다.


편슬기 글로벌이코노믹 기자 pyeonhaeyo@g-enews.com