네이버웹툰, 불법 웹툰에 '소환장' 대응…'생태계 보호' 박차

네이버웹툰이 창작 생태계 보호를 위해 불법으로 웹툰을 유통하는 사이트에 대한 강경 대응에 나섰다. 지난해부터 시작된 '소환장 절차'를 통해 약 150개 사이트가 서비스 중단됐으며, 올해에만 70개 사이트가 삭제되거나 운영을 중단한 것으로 알려졌다.

네이버웹툰은 미국 법원을 통한 '소환장(Subpoena)' 발행 조치 진행으로 해외 불법 웹툰 사이트 70여 개의 활동을 멈추는 성과를 얻었다고 26일 전했다. 지난해 업계 최초로 소환장 조치를 진행해 150여 개 불법 웹툰 사이트를 멈춘 데 이어 올해 추가로 얻은 성과다.
밤토끼, 뉴토끼 등의 불법 웹툰 사이트들은 유료 결제를 통해서만 볼 수 있는 분량 내지는 일정 시간이 지나야 볼 수 있는 '미리보기' 분량의 웹툰을 불법으로 공개하고 있다. 이 같은 행위는 웹툰 업계에 막대한 피해를 끼치며, 작가에게 돌아가야 할 정당한 대가를 중간에서 가로채고 있다.

웹툰의 불법적인 소비 방식에 동조하는 이들 또한 문제다. 트래픽 통계 사이트 '시밀러웹' 집계에 따르면 문을 닫은 70여 개 불법 웹툰 사이트의 연간 방문자 트래픽이 13억 회 이상에 달하는 것으로 나타났다.
웹툰 작가들은 개인 SNS 계정에서 불법 웹툰의 소비를 지양해달라는 목소리를 꾸준히 내고 있다. 하지만 웹툰을 서비스하지 않는 국가에서 "작가님의 작품을 재밌게 보고 있다", "작품에 등장하는 특정 캐릭터를 많이 좋아한다" 등의 독자 반응이 이어지고 있어 매번 당혹을 금치 못하는 모습이 확인된다.

업계 관계자는 "불법 웹툰·웹소설을 유통하는 사이트가 문제의 가장 큰 원인이지만 이들 사이트를 적극적으로 이용하는 일부 소비자들 또한 문제"라며 "저작권과 작가들의 노동에 따른 정당한 대가에 대한 인식이 함양될 필요가 있다"는 입장을 전했다.

불법 웹툰 사이트의 완전 차단은 불가능에 가깝지만 그럼에도 네이버웹툰은 창작 생태계 보호에 앞장서고 있다. 대표적으로 웹툰 이미지에 보이지 않는 사용자 식별 정보를 삽입하여 최초 불법 유출자를 식별하고 차단하는 기술인 '툰레이더'를 자체 개발해 2017년 7월부터 국내외 불법 웹툰 복제물 추적에 활용하고 있다. 기술적인 조치 외에 모니터링, 신고, 법적 조치 등을 포함해 사전·사후 대응을 계속해서 강화하고 있다.

지난달에는 불법 웹툰·웹소설 사이트 운영자에 대해 총 10억원 규모의 손해배상 청구 소송을 선제적으로 제기하며 저작권 침해에 불관용 원칙으로 강력한 대응을 하겠다는 입장을 밝혔다.

김규남 네이버웹툰 부사장(CRO)은 "네이버웹툰은 앞으로도 철저한 불관용 원칙을 바탕으로 전 세계의 불법 웹툰·웹소설 사이트들과 끝 없는 싸움을 이어갈 것"이라며 "창작 생태계 보호를 위한 노력과 투자를 아끼지 않겠다"고 말했다.


편슬기 글로벌이코노믹 기자 pyeonhaeyo@g-enews.com