▲경차급 우수한 연비
신형 K3는 15인치 타이어를 장착했을 경우 연비가 더욱 올라간다. 공인 연비는 15.2km/ℓ로, 경차 스파크 15.4km/ℓ, 모닝 16.0km/ℓ와 비슷한 수준이다. 동급 차량 아반떼 13.7km/ℓ, SM3 13.8km/ℓ보다 월등히 높다.
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K3의 경차 수준 연비는 새로운 동력장치 덕분이다. 기아차는 K3에 스마트스트림 1.6L 가솔린 엔진과 무단 변속기를 장착했다. 특히 현대기아차가 독자 개발한 듀얼 포트 연료분사 시스템(DPFI)을 적용해 연비를 향상 시켰다.
변속 시 출력 손실을 줄이기 위해 무단 변속기를 장착했다. 무단변속기 부품인 벨트는 고무에서 금속 재질로 바꿔 내구성을 높였다. 주행 성능은 최고 출력 123마력, 최대 토크 15.7㎏·m로 이전 모델보다 출력은 9마력 줄었다. 마력을 줄이는 대신 연료 효율을 높이는 데 집중했다.
무단 변속기는 변속 반응이 거의 없어 주행 재미를 느끼지 못하고 응답이 느리다는 단점이 있다. 기아차는 소프트웨어적으로 다단 변속기 느낌을 실어 이 점을 개선했다고 한다. 실제 신형 K3를 운전해본 결과, 무단 변속기라고 말을 하지 않으면 자동 변속기 차를 탈 때와 비슷한 느낌이다.
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▲만족스러운 주행 성능
도심에서 좁은 도로를 빠져나갈 때 신형 K3는 민첩하게 움직였다. 부드러운 핸들링과 차체 흔들림이 크지 않아 안정적인 승차감을 보인다. 또한 4가지 주행모드를 장착해 운전 재미를 더했다.
에코모드로 주행을 했을 때 펀치력이 부족해 보였으나 스포트 모드로 변경했을 때 순간 가속이 나쁘지 않아 보인다. 또한 고속과 저속으로 주행을 반복하더라도 연비는 12km/ℓ 밑으로 떨어지지 않아 눈길을 끌기도 했다.
최근 트렌드로 자리 잡은 드라이브 와이즈 반자율 주행을 작동해봤다. 드라이브 와이즈를 켜고 일정 속도가 유지되면 핸들이 차선을 따라서 운전하게 된다. 앞 차량이 나타나며 속도를 줄여 정차할 경우 기능은 바로 해제된다.
차선을 벗어나지 않고 운전하도록 보조하는 차로유지기술은 고속 주행에서 편리했다. 운전대가 스스로 움직이며 차체가 도로의 중심에서 진행된다.
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▲ 세련된 외모...길어진 차체
신형 K3는 미국 디트로이트 모터쇼에서 처음 공개된 후 ‘리틀 스팅어’라는 별명이 붙었다. 날렵하고 세련된 외관은 스팅어와 꽤 닮았다. 기어 노브 역시 스팅어에서 봤던 짧고 뚱뚱한 디자인이다. 주간 주행등은 X자 모양, 후미등은 화살 모양의 LED 램프로 각각 바뀌었다. 그릴은 기아차 특유의 호랑이 코 모양을 실었다. 차대 뒤쪽인 C필러에 창을 넓게 만들어 뒷좌석 시야도 확보했다.
내부 크기는 전혀 답답하지 않고 여유로웠다. 이전 모델보다 차제가 80mm 길어져 널찍한 실내 공간을 확보했다. 신형 K3의 길이는 4640㎜로, K5 4855mm와 아반떼 4570mm의 중간 정도다. 축간거리는 아반떼와 같은 2700mm다. 트렁크는 502ℓ, 중형 세단 수준이다.
▲ 준중형 세단의 새로운 강자 K3
지난 2월 출시된 신형 K3는 국내 준중형 세단의 오랜 강자였던 아반떼를 맹추격하고 있다. 지난달 K3 판매량은 5085대로 전월 1975대 대비 157.5% 늘었다. 아반떼는 5928대 판매됐다. 격차가 843대에 불과하다.
신형 K3 판매 가격은 트렌디 1590만원, 럭셔리 1810만원, 프레스티지 2030만원, 노블레스 2220만원. 아반떼보다 가격은 조금 높게 책정됐다. 연비, 성능, 디자인 등 여러 방면에서 성장한 신형 K3의 자신감이기도 하다. 인생 첫차를 구매하려는 사회 초년생, 출퇴근용 차량이 필요한 직장인, 아이가 있는 가족에게 잘 어울리는 차량이다.
정흥수 기자 wjdgmdtn1@g-enews.com
